La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha detto mercoledì che sta indagando su una deviazione nella discesa del volo dell'aereo razzo Virgin Galactic che ha portato il miliardario britannico Richard Branson ai confini dello spazio l'11 luglio.

La rivista The New Yorker ha riferito in precedenza che il regolatore stava indagando su una discesa fuori rotta. Un portavoce della FAA ha detto a Reuters che il veicolo "ha deviato dalla sua autorizzazione del controllo del traffico aereo mentre tornava allo Spaceport America. L'indagine della FAA è in corso".

Virgin Galactic ha riconosciuto in una dichiarazione a Reuters che "la traiettoria finale del volo ha deviato dal nostro piano iniziale", ma ha aggiunto che "non ha volato fuori dai confini laterali dello spazio aereo protetto".

La società ha detto che "il volo è sceso sotto l'altitudine dello spazio aereo ... "per una breve distanza e tempo (1 minuto e 41 secondi) prima di rientrare nello spazio aereo protetto".

Ha aggiunto che "in nessun momento la nave ha viaggiato sopra qualsiasi centro abitato o ha causato un pericolo per il pubblico". La società ha detto che sta "lavorando in collaborazione con la FAA per affrontare lo spazio aereo per i voli futuri".

Virgin Galactic ha detto che "quando il veicolo ha incontrato venti ad alta quota che hanno cambiato la traiettoria, i piloti e i sistemi hanno monitorato la traiettoria per garantire che rimanesse entro i parametri della missione."

Il New Yorker ha riportato https://www.newyorker.com/news/news-desk/the-red-warning-light-on-richard-bransons-space-flight che durante il volo una luce rossa ha lampeggiato sulla console della nave, indicando un "avvertimento di entrata del cono di scivolamento". Virgin Galactic ha detto che "in nessun momento i passeggeri e l'equipaggio sono stati messi in pericolo a causa di questo cambiamento di traiettoria".

Branson, uno dei sei dipendenti di Virgin Galactic che hanno preso parte al volo, https://www.reuters.com/lifestyle/science/virgin-galactics-branson-ready-space-launch-aboard-rocket-plane-2021-07-11 più di 50 miglia sopra il deserto del New Mexico, a luglio ha propagandato la missione come un precursore di una nuova era del turismo spaziale e ha detto che la società che ha fondato nel 2004 era pronta a iniziare le operazioni commerciali il prossimo anno. (Relazione di David Shepardson; Modifica di Rosalba O'Brien e Grant McCool)