La causa è stata presentata martedì presso la Corte Federale dell'Australia contro l'editore della testata online Crikey, il suo direttore e l'autore del pezzo d'opinione. L'articolo del 29 giugno descriveva i Murdoch come "co-cospiratori non accusati" nello sforzo dei sostenitori di Trump di rovesciare la sua sconfitta elettorale del 2020 contro il Presidente Joe Biden, secondo la causa.

"Murdoch è stato gravemente danneggiato nel suo carattere, nella sua reputazione personale e nella sua reputazione professionale", ha aggiunto la causa di 40 pagine. Non specificava quali danni Murdoch stesse chiedendo.

Un portavoce di Murdoch, figlio di Rupert Murdoch e anche co-presidente di News Corp, ha rifiutato di commentare in aggiunta alla causa intentata, dal momento che la questione era in tribunale.

In una dichiarazione sul sito web di Crikey, mercoledì, il direttore Peter Fray e il presidente dell'editore Private Media, Eric Beecher, hanno dichiarato di essere a favore della storia e di voler difendere il loro giornalismo in tribunale.

"Siamo determinati a lottare per l'integrità e l'importanza dei diversi media indipendenti nella democrazia australiana", hanno scritto.

La causa potrebbe diventare un banco di prova per le modifiche apportate alla legge australiana sulla diffamazione nel 2021, che consentono agli imputati di affermare che il loro lavoro era di interesse pubblico, anche se non possono dimostrare che le loro accuse sono vere.

L'avvocato di Private Media, Michael Bradley, ha dichiarato a Reuters che l'editore sta ancora valutando la dichiarazione di denuncia, per la quale ha 28 giorni di tempo per presentare una difesa.

L'azione legale renderebbe Murdoch una delle prime persone a fare causa per diffamazione in Australia da quando è stato introdotto il requisito di dimostrare esplicitamente che l'articolo ha provocato un "danno grave", una disposizione introdotta l'anno scorso per evitare richieste di risarcimento banali.

L'archiviazione di Murdoch afferma che l'articolo ha causato un danno alla sua reputazione, pubblicizzandolo ampiamente e suggerendo erroneamente che egli abbia "cospirato illegalmente con Donald Trump per rovesciare le elezioni presidenziali del 2020", tra le altre cose.

Crikey è una pubblicazione solo online che conta 20.000 abbonati che pagano 199 dollari australiani (141 dollari) all'anno ciascuno.

La disputa tra un membro di una delle famiglie mediatiche più potenti al mondo - il principale azionista di Fox Corp - e la testata australiana, relativamente piccola, arriva mentre la scuderia di aziende Murdoch affronta sfide legali altrove per la sua copertura di notizie politiche.

Negli Stati Uniti, Fox News deve affrontare una causa per diffamazione da 1,6 miliardi di dollari intentata da Dominion Voting Systems Inc, che accusa l'azienda di aver amplificato false teorie nelle sue trasmissioni, secondo cui l'azienda di macchine per il voto avrebbe truccato le elezioni del 2020 in modo che il repubblicano Trump perdesse contro il democratico Joe Biden. La causa nomina Rupert e Lachlan Murdoch come responsabili finali delle affermazioni.

Una commissione del Congresso degli Stati Uniti sta tenendo delle audizioni sull'assalto al Campidoglio da parte di migliaia di sostenitori di Trump. Quattro persone sono morte il giorno dell'attacco e circa 140 agenti di polizia sono rimasti feriti, uno dei quali è morto il giorno successivo.