In una decisione di lunedì, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Diane Humetewa a Phoenix ha confermato il lodo arbitrale diviso del novembre 2023 a favore di Nikola.
Humetewa ha affermato che la giuria ha agito nell'ambito della sua autorità nell'interpretare un accordo di separazione che Milton ha stipulato quando si è dimesso da amministratore delegato di Nikola nel settembre 2020.
La giuria ha ritenuto Milton responsabile di pagare 121,25 milioni di dollari, o il 97%, della multa di 125 milioni di dollari che Nikola ha dovuto pagare per la risoluzione di un caso di frode civile della Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti, e di coprire quasi 46,5 milioni di dollari di spese e onorari legali.
Milton, 42 anni, ha sostenuto che il premio era eccessivo e che si trattava di una "giustizia approssimativa" perché la giuria ha ignorato la "colpa relativa" di altri dirigenti, amministratori e dipendenti di Nikola.
Ma il giudice ha detto che l'analisi della giuria era plausibile, compresa l'assegnazione del 3% di colpa all'azienda di Phoenix per non aver impedito a Milton di ingannare gli investitori.
Gli avvocati di Milton non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento martedì. Gli avvocati di Nikola non hanno avuto commenti immediati.
I giurati di Manhattan hanno condannato Milton nell'ottobre 2022 per due capi d'accusa di frode telematica e un capo d'accusa di frode sui titoli, dopo che i procuratori avevano detto che aveva mentito agli investitori sulla tecnologia di Nikola.
I procuratori hanno detto che le dichiarazioni scorrette di Milton includevano che Nikola aveva costruito un pick-up da "zero", aveva sviluppato batterie che sapeva di acquistare altrove e aveva fatto progressi nella creazione di un semirimorchio "Nikola One" che sapeva non funzionare.
Milton è libero su cauzione mentre fa appello alla sua condanna e alla sentenza del dicembre 2023.
Il caso è Nikola Corp contro Milton, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto dell'Arizona, n. 23-02635.
