La famiglia di Munger ha comunicato che è morto serenamente martedì mattina in un ospedale della California, ha detto Berkshire.
L'unione di Munger e Buffett è tra le più riuscite nella storia degli affari; hanno trasformato la Berkshire, con sede a Omaha, Nebraska, in un conglomerato multimiliardario con decine di unità aziendali.
Tuttavia, la partnership che è iniziata formalmente quando si sono uniti nel 1975 alla Berkshire, dove Buffett era presidente e Munger è diventato vicepresidente nel 1978, ha prosperato nonostante le marcate differenze di stile e persino di investimento.
Conosciuto quasi universalmente come Charlie, Munger ha mostrato una forma di riflessione più cruda, spesso in laconiche battute, sugli investimenti, l'economia e le manie della natura umana.
Ha paragonato i banchieri a degli incontrollabili "eroinomani", ha definito la valuta virtuale Bitcoin "veleno per topi" e ha detto alla CNBC che "l'oro è un'ottima cosa da cucire nei vestiti se si è una famiglia ebrea a Vienna nel 1939, ma credo che le persone civilizzate non comprino oro. Investono in attività produttive".
Munger non è stato meno pungente nel parlare di Berkshire, che ha reso miliardari sia lui che Buffett e ha arricchito anche molti dei primi azionisti.
"Credo che parte della popolarità di Berkshire Hathaway sia dovuta al fatto che sembriamo persone che hanno trovato un trucco", ha detto Munger nel 2010. "Non si tratta di brillantezza. Si tratta solo di evitare la stupidità".
ESPANDERE GLI ORIZZONTI DI BUFFETT
Munger e Buffett differiscono politicamente: Munger è un repubblicano e Buffett un democratico.
Si differenziavano anche negli interessi personali.
Ad esempio, Munger aveva una passione per l'architettura, progettando edifici come un'enorme residenza proposta per l'Università della California, Santa Barbara, nota come "Dormzilla", mentre Buffett affermava di non conoscere il colore della carta da parati della sua camera da letto.
Tuttavia, alla Berkshire, i due uomini sono diventati inseparabili, completando le idee l'uno dell'altro e, secondo Buffett, non hanno mai avuto una discussione.
Infatti, quando Munger e Buffett rispondevano alle domande degli azionisti per cinque ore durante le assemblee annuali di Berkshire, Munger di solito si lasciava andare ad una battuta dopo che Buffett aveva terminato una risposta: "Non ho nulla da aggiungere".
Più spesso lo faceva, suscitando applausi, risate o entrambe le cose.
"Sono leggermente meno ottimista di Warren", ha detto Munger alla riunione annuale del 2023, suscitando risate dopo che Buffett aveva espresso il suo familiare ottimismo per il futuro dell'America. "Credo che la strada migliore per la felicità umana sia quella di aspettarsi meno".
Come Buffett, Munger era un fan del famoso economista Benjamin Graham.
Tuttavia, Buffett ha attribuito a Munger il merito di averlo spinto a concentrarsi, in Berkshire, sull'acquisto di aziende meravigliose a prezzi equi, piuttosto che di aziende giuste a prezzi meravigliosi.
"Charlie mi ha spinto a non comprare solo occasioni, come mi aveva insegnato Ben Graham", ha detto Buffett. "Era il potere della mente di Charlie. Ha ampliato i miei orizzonti".
ORACOLO DI PASADENA
I fan hanno soprannominato Buffett l'"Oracolo di Omaha", ma Munger godeva di altrettanta stima da parte dei suoi stessi seguaci, che lo chiamavano "Oracolo di Pasadena", dal nome della sua città di adozione in California.
Munger riservava molti dei suoi commenti pubblici alle riunioni annuali di Berkshire; del suo veicolo di investimento Wesco Financial Corp, che Berkshire ha rilevato nel 2011; e di Daily Journal Corp, una società editoriale che ha presieduto per 45 anni.
Per i fan, Munger era tanto uno psichiatra stanco del mondo quanto un famoso investitore. Molte delle sue osservazioni sono state raccolte in un libro, "Poor Charlie's Almanack: The Wit and Wisdom of Charles T. Munger", con una prefazione di Buffett.
"Sono stato cresciuto da persone che pensavano che fosse un dovere morale essere il più razionale possibile", ha detto Munger agli azionisti del Daily Journal nel 2020.
"Questa nozione", ha aggiunto, "mi è servita moltissimo".
Nel 2009, durante la peggiore recessione degli Stati Uniti dalla Grande Depressione, ha cercato di tranquillizzare i suoi seguaci.
"Se si aspetta che l'economia funzioni correttamente per acquistare azioni, è quasi certamente troppo tardi", ha detto alla riunione annuale di Wesco.
Dopo quella riunione, l'editorialista del Los Angeles Times e investitrice di Wesco Kathy Kristof ha scritto di Munger: "Ci dà speranza".
TETE-A-TETE
Nato il 1° gennaio 1924, Munger da ragazzo ha lavorato part-time presso la drogheria di Omaha gestita dal nonno di Buffett, Ernest.
Anche Buffett lavorava lì, anche se lui e Munger, più grande di 6 anni e mezzo, non lavoravano insieme.
In seguito, Munger si iscrisse all'Università del Michigan, ma abbandonò gli studi per lavorare come meteorologo nel Corpo Aereo dell'Esercito degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Nonostante non abbia mai conseguito una laurea, Munger si è laureato alla Harvard Law School nel 1948.
Ha poi esercitato la professione di avvocato a Los Angeles, co-fondando lo studio legale oggi noto come Munger, Tolles & Olson, prima di dedicarsi, a metà degli anni '60, alla gestione di investimenti in azioni e immobili.
Munger ha avuto successo, sovraperformando facilmente il mercato più ampio tra il 1962 e il 1975 con la sua partnership di investimento Wheeler, Munger & Co.
Secondo la biografa di Buffett, Alice Schroeder, Munger ha incontrato Buffett a Omaha nel 1959, dove, in una sala privata dell'Omaha Club, i due "si sono incontrati in un tete-a-tete" dopo essere stati presentati.
Seguirono altre conversazioni e presto si parlarono per telefono per ore e ore.
"Perché sta prestando così tanta attenzione a lui?". La seconda moglie di Munger, Nancy, avrebbe chiesto al marito.
"Lei non capisce", ha risposto Munger. "Non è un essere umano ordinario".
CONOSCERE IL SUO AMBIENTE
I due condividevano la filosofia di "value investing" sostenuta da Graham, alla ricerca di aziende ben gestite con prezzi azionari sottovalutati.
A volte Munger e Buffett consideravano queste aziende come "mozziconi di sigaro", vale a dire che non erano più di moda ma avevano ancora qualche "soffio" di vita, ma spesso si rivelavano degne di essere tenute per decenni.
Entrambi hanno generalmente evitato le aziende tecnologiche e altre attività che dichiaravano di non comprendere, ed hanno evitato di rimanere scottati dopo il fallimento della bolla delle dot-com alla fine degli anni '90.
Invece, hanno supervisionato acquisti come la ferrovia BNSF nel 2010 e il produttore di ketchup H.J. Heinz Co, che Berkshire e la società di private equity 3G Capital hanno acquistato nel 2013. Berkshire e 3G hanno poi fuso Heinz con Kraft Foods.
È stato Munger a suggerire a Buffett di effettuare uno dei pochi investimenti non statunitensi di Berkshire, nell'azienda cinese di automobili e batterie BYD Co.
Munger è stato anche responsabile della presentazione di Buffett a Todd Combs, che insieme a Ted Weschler gestisce parte del portafoglio di investimenti di Berkshire.
A differenza di Buffett, che ha aperto un account Twitter - raramente utilizzato - Munger ha resistito a entrare nei social media.
"Non è il mio ambiente. Non mi piacciono troppe cose contemporaneamente", ha detto una volta a Reuters.
Ma in molti altri modi, era molto simile al suo partner commerciale, soprattutto nel non inseguire le ultime tendenze.
"Personalmente, sono scettico nei confronti di alcune delle pubblicità che sono state fatte sull'intelligenza artificiale", ha detto Munger all'incontro annuale 2023. "Penso che l'intelligenza vecchio stile funzioni abbastanza bene".
Munger viveva in modo modesto e guidava la sua auto, anche se negli ultimi anni ha usato una sedia a rotelle.
Era anche un generoso filantropo, che nel 2013 si è impegnato con più di 100 milioni di dollari per la costruzione di alloggi presso l'Università del Michigan.
Nancy Munger è morta nel 2010. Charlie Munger ha avuto sei figli e due figliastri dai suoi matrimoni.
