Berkshire ha formulato l'accusa in documenti parzialmente redatti, resi pubblici martedì, in una contro-causa contro la famiglia Haslam presso la Chancery Court del Delaware, dove gli Haslam hanno fatto causa all'azienda di Buffett per Pilot.

Gli avvocati degli Haslam non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Jimmy Haslam è anche proprietario della squadra di calcio dei Cleveland Browns.

In una denuncia del mese scorso, gli Haslam hanno accusato la Berkshire, con sede a Omaha, Nebraska, di aver modificato la contabilità di Pilot per deprimere il profitto dell'azienda, che viene utilizzato per stabilire il prezzo che Berkshire dovrebbe se la famiglia esercitasse un'opzione put per vendere la sua partecipazione del 20% all'inizio del prossimo anno.

La contro-causa di Berkshire chiede un'ingiunzione che impedisca agli Haslam di esercitare la loro opzione nel 2024 o di distorcere i risultati di Pilot attraverso pagamenti non autorizzati ai dipendenti.

Berkshire ha pagato 11 miliardi di dollari per la sua quota di Pilot dell'80% nel 2017 e all'inizio del 2023, e secondo Pilot ha stimato che il restante 20% avrebbe avuto un valore di 3,2 miliardi di dollari senza la modifica contabile.

Nella sua contro-causa, Berkshire ha detto di aver appreso questo mese che Jimmy Haslam aveva ideato già a marzo uno schema per promettere segretamente "massicci pagamenti collaterali" a dipendenti di alto livello di Pilot, al fine di gonfiare i profitti a breve termine dell'azienda di Knoxville, Tennessee.

Berkshire ha dichiarato di ritenere che i pagamenti promessi abbiano influenzato il processo decisionale quotidiano dei dipendenti, incentivandoli a prendere decisioni a breve termine che avrebbero aumentato i profitti degli Haslam a scapito del valore a lungo termine di Pilot.

Ha anche detto che Haslam ha poi nascosto questi pagamenti, anche dalla sua unità National Indemnity Co, nota come NICO.

"Distorcendo segretamente gli incentivi dei dipendenti di [Pilot] per un guadagno personale, Haslam ha violato i doveri fiduciari che deve a [Pilot] e a NICO", ha detto Berkshire.

"Lo schema oltraggioso e illegittimo di Haslam ha danneggiato e minaccia di danneggiare ulteriormente [Pilot] e, per estensione, NICO e Berkshire", ha aggiunto.

Berkshire ha detto di essere venuta a conoscenza dei pagamenti durante un incontro di routine all'inizio di novembre con l'amministratore delegato di Pilot Adam Wright, durante il quale un altro dirigente di Pilot ha detto: "So che c'è una voce in giro che dice che ho un accordo collaterale con Jimmy".

Il numero dei dirigenti che avrebbero ricevuto le offerte di pagamento è stato redatto.

Jimmy Haslam ha un valore di 8,8 miliardi di dollari, secondo la rivista Forbes.

La famiglia comprende anche l'ex Governatore del Tennessee Bill Haslam e il padre di Jimmy, Jim Haslam, che ha fondato Pilot.

L'inizio del processo per la causa degli Haslam è previsto per gennaio, e Berkshire vuole che le sue richieste vengano giudicate nello stesso momento. Il giudice che supervisiona il caso dovrebbe discutere la programmazione durante l'udienza del 30 novembre.

Il caso è Pilot Corp contro Abel et al, Delaware Chancery Court, No. 2023-1068-MTZ.