Adidas ha ottenuto una vittoria mercoledì contro l'appello presentato dagli azionisti statunitensi che accusavano il produttore di calzature e abbigliamento di aver nascosto fraudolentemente comportamenti antisemiti e altre condotte improprie da parte di Ye, precedentemente noto come Kanye West, prima che la partnership con il rapper e stilista crollasse nel 2022.

La Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti a San Francisco ha stabilito che Adidas non ha fuorviato gli azionisti nei suoi rapporti annuali affermando che comportamenti impropri da parte di partner dell'industria dell'intrattenimento potrebbero avere un impatto negativo sull'attività.

«Un investitore ragionevole saprebbe che una partnership con una celebrità come Ye comporta rischi intrinseci legati a comportamenti impropri», ha dichiarato il collegio di tre giudici.

Il panel ha inoltre rilevato l'assenza di intento fraudolento e ha affermato che la comunicazione di Adidas «presenta il rischio ipotetico come effetto negativo di un comportamento improprio, non il comportamento improprio in sé».

Gli avvocati del principale querelante, HLSA-ILA Funds, che rappresenta i lavoratori marittimi nel sud-est della Virginia, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Anche Adidas non ha risposto subito a richieste simili. Ye non era imputato nel procedimento.

Gli azionisti nella class action proposta hanno dichiarato di aver subito perdite economiche a causa del calo del prezzo delle azioni Adidas, seguito agli sfoghi antisemiti che hanno portato la società tedesca a interrompere i rapporti con Ye nell'ottobre 2022, ponendo fine a una partnership di nove anni che nel 2021 aveva generato circa 1,5 miliardi di euro (1,75 miliardi di dollari) di vendite.

Gli azionisti hanno sostenuto che Adidas abbia proseguito la collaborazione pur essendo «pienamente consapevole» almeno dal 2018 che Ye faceva regolarmente commenti inappropriati ai suoi dipendenti e a quelli del suo negozio di design Yeezy.

Adidas ha iniziato a vendere le scorte rimanenti di sneaker Yeezy nel maggio 2023, promettendo di donare parte dei proventi a gruppi impegnati nella lotta all'antisemitismo, concludendo le vendite alla fine dello stesso anno.

Le vendite dell'azienda in Nord America sono diminuite del 2% nel 2024, «unicamente a causa di vendite Yeezy significativamente inferiori», ha dichiarato Adidas a marzo.

La decisione di mercoledì conferma la sentenza di archiviazione emessa nell'agosto 2024 da un giudice federale di Portland, Oregon, dove si trova la sede nordamericana di Adidas.