Cominciamo con una precisazione tecnica. I componenti in questione, prodotti dalla spagnola Sofitec Aero, presentano uno spessore non conforme, conseguenza di un difetto nel processo di trafilatura e fresatura. Sebbene circa il 40% degli aeromobili interessati sia ancora in fase di assemblaggio, gli ingegneri di Airbus devono ora ispezionare centinaia di aerei, il che sconvolge l'intero calendario delle consegne.

Questo contrattempo arriva nel momento peggiore per il costruttore, dato che novembre si è già concluso con consegne “scarse”, secondo le parole di Guillaume Faury, l'amministratore delegato. Airbus avrebbe consegnato 72 velivoli quel mese, una cifra al di sotto delle aspettative. “Abbiamo dovuto interrompere la consegna di alcuni aerei completati ma che presentavano un'incertezza sui pannelli”, ha ammesso Faury, aggiungendo che la situazione potrebbe protrarsi anche a dicembre. Sono previste riunioni interne per valutare l'impatto operativo di questa crisi dell'ultimo minuto, in un momento in cui i ritmi di consegna sono tradizionalmente più intensi.

Legge delle serie?

Questo incidente tecnico si aggiunge a un altro episodio che ha mobilitato i team di Airbus questo fine settimana: un aggiornamento software di emergenza imposto a migliaia di A320 a seguito di un incidente verificatosi in volo alla fine di ottobre. La flotta era stata temporaneamente bloccata a terra per correggere una falla di sicurezza legata alle eruzioni solari. Sebbene la maggior parte degli aerei abbia potuto essere modificata rapidamente, questo richiamo senza precedenti ha contribuito a disorganizzare ulteriormente l'attività del costruttore in questo fine anno già sotto pressione.

Previsioni finanziarie invariate: un segno di forza

Nonostante tutto, Airbus mantiene per il momento i suoi obiettivi finanziari: 7 miliardi di euro di EBIT rettificato e 4,5 miliardi di flusso di cassa libero per il 2025. Il mercato ha iniziato a reagire: il titolo ha perso, abbastanza logicamente, il 7% in due sedute.

Allo stesso tempo, il grande rivale Boeing ha comunicato i propri progressi, il che ha fatto balzare il titolo del 10% ieri a Wall Street. Una sorta di gioco di vasi comunicanti tra i due attori di uno dei più grandi oligopoli degli ultimi decenni. Ma a differenza dell'azienda americana, che ha accuratamente nascosto le sue preoccupazioni durante un periodo di profonda crisi industriale, Airbus ha scelto la trasparenza, sperando che il mercato le dia credito, cosa che sembra essere il caso questa mattina (il titolo ha guadagnato il 2% poco dopo l'apertura).

Nel complesso, un ritardo nella consegna di questo tipo è solo un piccolo contrattempo rispetto alle sfide affrontate da Boeing con il suo B737MAX. Tuttavia, come diceva il defunto presidente Chirac, i guai non arrivano mai da soli.