ArcelorMittal South Africa (AMSA) si prepara a licenziare oltre 4.000 lavoratori, quasi la metà della sua forza lavoro e più di quanto inizialmente previsto, con i tagli che ora dovrebbero estendersi anche agli impianti principali di Vanderbijlpark. Lo ha dichiarato lunedì un sindacato.

Il produttore di acciaio aveva già annunciato l'intenzione di chiudere questo mese gli stabilimenti di acciaio lungo a Newcastle e Vereeniging, con la conseguente perdita di 3.500 posti di lavoro, dopo che le trattative con il governo non hanno portato ad alcuna soluzione alternativa.

AMSA ha dichiarato di essere "limitata nelle dichiarazioni pubbliche, data la complessità delle questioni in discussione e un recente annuncio cautelare", aggiungendo che "alcuni processi sono ancora in corso".

L'azienda produce circa 2,4 milioni di tonnellate metriche di acciaio all'anno, pari a circa il 4% della produzione totale del gruppo.

Il sindacato Solidarity ha affermato che AMSA ha informato i dipendenti di essere in procinto di avviare "licenziamenti di massa che coinvolgeranno oltre 4.000 posti di lavoro".

Nella sua comunicazione, il sindacato ha precisato che i tagli sono stati estesi anche a Vanderbijlpark, l'impianto di punta di AMSA specializzato nella produzione di acciaio laminato.

L'azienda registra perdite dal 2023 e ha chiuso il primo semestre con una perdita operativa di 1,0 miliardi di rand (56 milioni di dollari), a causa dei volumi di vendita persistentemente bassi e dei prezzi ridotti.

AMSA ha rimandato per due volte la chiusura delle sue attività di acciaio lungo, messe a dura prova dalla debole domanda locale, dalle alte tariffe elettriche, da una logistica ferroviaria inefficiente, dalla concorrenza dei mulini locali di riciclaggio di rottami e dalle importazioni dalla Cina.

Il sindacato ha accusato il governo di muoversi troppo lentamente nella ricerca di soluzioni.

AMSA aveva chiesto al governo di ridurre i dazi all'esportazione dei rottami, che secondo l'azienda conferiscono un vantaggio sleale ai riciclatori, e di imporre tariffe sulle importazioni. Ha inoltre sollecitato tariffe più favorevoli per elettricità e trasporto dalle aziende pubbliche.