I colloqui con una dozzina di aziende europee, dai produttori di elettronica ai marchi di consumo, hanno mostrato come le società stiano cercando di adattarsi ai repentini cambiamenti dei dazi commerciali statunitensi nel mezzo di una lunga situazione di stallo sotto l'amministrazione Trump.
Dopo che la massima corte statunitense ha annullato i cosiddetti dazi del "giorno della liberazione" di Trump a febbraio, quest'ultimo ha imposto una nuova tassa forfettaria del 10% che potrebbe salire al 15%, generando nuova incertezza globale sugli accordi commerciali conclusi l'anno scorso e su quali aliquote gli importatori debbano effettivamente affrontare.
"La sentenza della Corte Suprema ha detto una cosa... La Casa Bianca ne sta dicendo un'altra", ha dichiarato a Reuters Simon Hunt, CEO del produttore italiano di bevande Campari, aggiungendo che giungono segnali contrastanti anche dalle dogane e dai tribunali commerciali.
"Se c'è l'opportunità di recuperare (i pagamenti dei dazi), allora chiaramente, come ogni altra azienda, la valuteremo. Ma in questa fase, resteremo a guardare".
Il governo degli Stati Uniti ha riscosso oltre 130 miliardi di dollari in pagamenti di dazi - ora ritenuti illegali - che erano stati centrali nella politica commerciale di Trump. Nella sua sentenza, la Corte Suprema non ha fornito linee guida sull'emissione dei rimborsi, lasciando incerto il modo in cui gli importatori riavranno i propri soldi.
Venerdì, la Corte del Commercio Internazionale degli Stati Uniti incontrerà i legali del governo per definire un processo di rimborso. Gli avvocati governativi hanno affermato che ciò richiederebbe revisioni manuali di decine di milioni di pagamenti.
LA PROCEDURA DI MODIFICA DEI DOCUMENTI DI IMPORTAZIONE OFFRE UNA POSSIBILE VIA
L'unità statunitense del produttore tedesco di ventilatori elettrici ebm-papst sta valutando le opzioni legali per i rimborsi, inclusa la modifica dei documenti di importazione tramite un processo chiamato "post-summary correction" (PSC), consentito per circa 300 giorni dopo l'ingresso di un bene negli Stati Uniti.
Ciò potrebbe in teoria abbassare l'aliquota tariffaria applicabile e portare a un rimborso automatico, secondo i consulenti. Tuttavia, alcune fonti del settore si sono dette poco ottimiste su un pagamento e temono che le autorità statunitensi possano bloccare il processo.
"Questa opzione viene utilizzata laddove legalmente consentito e appropriato", ha dichiarato a Reuters un portavoce di ebm-papst.
L'azienda tedesca, che vanta vendite per oltre 2 miliardi di euro (2,36 miliardi di dollari) e impiega circa 13.500 dipendenti, ha ricevuto chiamate da clienti statunitensi in merito a possibili rimborsi e ha affermato che l'impatto dei dazi è stato nell'ordine di "decine di milioni" di euro.
Le discussioni con i clienti negli Stati Uniti illustrano un'altra complessità del processo di rimborso: in qualità di "importer of record" - l'entità legale responsabile dell'importazione di merci in un paese - solo essa può richiedere un rimborso.
Le aziende che non sono l'importatore ufficiale ma che potrebbero aver pagato i dazi come parte di un accordo contrattuale con l'importatore, dovranno richiedere un rimborso tramite tali fornitori o distributori - una complessità che potrebbe portare a controversie legali tra partner commerciali.
"Non ci sono ancora linee guida vincolanti da parte delle autorità statunitensi e molti dettagli rimangono oscuri. Ciò include, ad esempio, se l'accordo reciprocamente concordato tra UE e USA sia ancora valido", ha affermato il portavoce di ebm-papst.
"Il danno derivante dai dazi è considerevole".
LA "MODIFICA DELLE CARTE" POTREBBE ATTIVARE I RIMBORSI
Nicolas Urien, responsabile della consulenza commerciale globale presso Customs Support Group, ha affermato che le aziende stanno "cambiando le scartoffie" in un processo che consente agli importatori di modificare una voce prima che l'ente doganale statunitense abbia finalizzato la valutazione dei dazi.
Questo funziona solo per le importazioni "non liquidate", ma potrebbe offrire alle aziende un modo più diretto per cercare rimborsi rispetto al ricorso ai tribunali, dove i costi scoraggiano molte imprese più piccole.
"Una PSC può essere utilizzata per le voci non liquidate - dove i dazi sono stati pagati ma non ancora finalizzati - per rimuovere tariffe che non sono più legalmente valide", ha detto Urien. "Alcune aziende hanno già avviato questo processo".
Il Financial Times ha riferito venerdì, citando fonti, che tuttavia alcune aziende statunitensi si sono viste respingere le richieste di rimborso. Mercoledì, un giudice del tribunale commerciale statunitense ha ordinato al governo di iniziare a pagare i rimborsi.
Un dirigente statunitense di una piccola azienda europea di alcolici ha dichiarato che la società sta studiando come richiedere i rimborsi e sta ricevendo consulenza da organismi di settore e partner logistici. Ha anche preso in considerazione la via della correzione post-riepilogo.
L'azienda potrebbe avviare una causa legale. Per ora, tuttavia, intende attendere che gli Stati Uniti delineino più chiaramente il processo di rimborso, con qualsiasi pagamento visto come una sorta di bonus inaspettato.
Sarebbe come "trovare degli spiccioli tra i cuscini del divano", ha detto il dirigente.
($1 = 0,8462 euro)
