L'indice blue-chip FTSE 100 ha chiuso in calo dello 0,4%, mentre il FTSE 250 a media capitalizzazione è sceso dello 0,9%.
I prezzi del petrolio sono tornati a quota 100 dollari dopo che imbarcazioni iraniane sembrano aver attaccato due petroliere in acque irachene e il leader supremo del Paese ha dichiarato che la chiusura del vitale Stretto di Hormuz deve continuare.
L'indice energetico FTSE 350 è balzato del 2,6% raggiungendo un massimo storico, mentre i prezzi del greggio hanno guadagnato quasi il 9%.
La Gran Bretagna è considerata più esposta di molti altri Paesi occidentali a uno shock dei prezzi energetici a causa delle sue finanze pubbliche tese e della sua forte dipendenza dal gas importato.
"Più a lungo durano le interruzioni, maggiore sarà l'impatto sui prezzi dell'energia e, di conseguenza, sull'inflazione globale. Questo ha poi implicazioni anche per i tassi di interesse", ha affermato Danni Hewson, responsabile dell'analisi finanziaria presso AJ Bell.
I mercati monetari hanno abbandonato le aspettative di un allentamento anticipato da parte della Bank of England, con i futures che non scontano più un taglio a marzo, vedendo invece una probabilità del 40% circa di un aumento di un quarto di punto dei costi di finanziamento a dicembre.
Un sondaggio di RICS ha mostrato che il mercato immobiliare britannico ha perso slancio a causa del calo della domanda da parte di acquirenti preoccupati per le implicazioni del conflitto in Medio Oriente e per i possibili aumenti dei tassi ipotecari sulla scia dei rincari energetici.
Le banche sono state tra i settori più colpiti in Europa, poiché gli investitori temono un colpo all'economia derivante dalle pressioni inflazionistiche. Un indice delle banche britanniche è sceso del 4,8%.
Questa settimana HSBC ha chiuso le sue filiali in Qatar, mentre Standard Chartered ha evacuato il suo ufficio di Dubai e ha detto al personale locale di lavorare da casa, segno di come il conflitto abbia scosso le loro attività quotidiane.
TP ICAP è salita del 10,7% in cima all'indice delle medie imprese dopo che il broker inter-dealer ha registrato un aumento del 3,6% dell'utile ante imposte annuale. (Reporting di Tharuniyaa Lakshmi a Bengaluru; Editing di Shreya Biswas)
