L'Ebola, un virus letale che si trasmette attraverso i fluidi corporei, è stato rilevato nella provincia congolese dell'Ituri all'inizio di maggio, sebbene le prime tracce risalgano alla fine di aprile. Le autorità hanno confermato il decesso di 131 persone, precisando che il bilancio è probabilmente destinato a salire.
Presso la miniera d'oro di Kibali, situata nella vicina provincia dell'Alto Uele, non si registrano casi tra i lavoratori, ma un portavoce di Barrick ha dichiarato che sono in fase di attuazione rigorose misure preventive.
Secondo gli esperti, l'elevata mobilità nei centri minerari e commerciali del Congo orientale, caratterizzata da frequenti spostamenti transfrontalieri, rende il contenimento del virus una sfida complessa.
Alcuni dipendenti di Kibali provengono dalla provincia colpita, ha riferito a Reuters un dipendente di Barrick, chiedendo di rimanere anonimo.
La fonte ha precisato che la risposta di Barrick include il monitoraggio quotidiano della temperatura corporea e campagne di sensibilizzazione.
In una nota inviata via e-mail, Barrick, con sede a Toronto, ha dichiarato di richiedere ai propri dipendenti e appaltatori, circa 7.600 persone in totale, di dichiarare la propria provenienza per agevolare lo screening di potenziali casi.
La società ha aggiunto di aver avviato nel fine settimana una campagna per evidenziare i rischi e illustrare i sintomi dell'Ebola, e che il monitoraggio della temperatura, già iniziato, sarà pienamente operativo entro il 20 maggio.
Kibali, controllata congiuntamente da Barrick e AngloGold Ashanti con una quota del 45% ciascuna, e per il 10% dalla società mineraria statale congolese SOKIMO, è una delle più grandi miniere d'oro dell'Africa.
Le passate epidemie di Ebola hanno avuto conseguenze economiche significative. I focolai in Congo tra il 2018 e il 2020, e in Africa occidentale tra il 2014 e il 2016, hanno causato migliaia di vittime e interrotto scambi commerciali, investimenti e attività minerarie in tutta la regione.
Kibali ha prodotto circa 673.000 once d'oro nel 2025, con una produzione prevista tra 600.000 e 688.000 once per il 2026, secondo i rapporti annuali.
