Barry Callebaut ha annunciato mercoledì di aspettarsi un calo percentuale a cifra singola media nelle vendite di prodotti a base di cacao per il prossimo anno finanziario, continuando a subire la pressione dei prezzi elevati del cacao.

Nonostante ciò, le azioni della società erano in rialzo del 3% alle 09:30 GMT, con gli analisti che hanno individuato come sviluppo positivo il flusso di cassa libero di 1,80 miliardi di franchi svizzeri (2,27 miliardi di dollari) nella seconda metà dell'anno.

L'azienda, che fornisce cioccolato per i gelati Magnum di Unilever (prossimi allo spin-off) e le barrette KitKat di Nestlé, ha inoltre previsto una crescita ricorrente dell'utile operativo (EBIT) core a cifra singola bassa o media, misurata in valute locali, per l'anno finanziario 2025/26.

Barry Callebaut, i cui ingredienti sono presenti in uno su quattro prodotti a base di cioccolato e cacao consumati a livello globale, ha dichiarato che il volume delle vendite è diminuito del 6,8% a 2,1 milioni di tonnellate nell'anno finanziario conclusosi ad agosto.

Secondo un sondaggio fornito dall'azienda, gli analisti si aspettavano in media 2,1 milioni di tonnellate.

I volumi sono calati dell'8% nel quarto trimestre, tra giugno e agosto, secondo un calcolo di Reuters.

I CLIENTI PUNTANO SULLA CAPACITÀ INTERNA

Il direttore finanziario Peter Vanneste ha dichiarato che alcuni clienti stanno producendo il proprio cioccolato invece di acquistare quello di Barry Callebaut per risparmiare.

«Alcuni dei nostri grandi clienti, che producono anche cioccolato internamente, hanno dato priorità alla propria capacità produttiva, avendo riscontrato una domanda temporaneamente più bassa», ha aggiunto durante una call con gli analisti.

Barry Callebaut è più esposta alle fluttuazioni dei prezzi delle fave di cacao rispetto alle aziende orientate al consumatore che vendono cioccolato nei negozi al dettaglio.

La società svizzera acquista fave di cacao che trasforma in burro e polvere di cacao. Il suo prodotto viene poi utilizzato dai produttori per realizzare cioccolato e dolciumi destinati direttamente ai consumatori.

NUOVE INDICAZIONI, VECCHI PROBLEMI

Gli analisti hanno reagito in modo contrastante alle nuove previsioni fornite dalla società con sede a Zurigo.

Matteo Lindauer di Vontobel ha definito il cambiamento «benvenuto» rispetto agli obiettivi irraggiungibili dello scorso anno. Tuttavia, Jon Cox di Kepler Cheuvreux ha giudicato gli obiettivi prudenti e ha affermato che il titolo potrebbe subire pressioni di conseguenza.

«Le condizioni del settore restano difficili, come sottolineato dai recenti commenti di clienti chiave come Mondelez e Hershey», ha affermato Lindauer.

In ottobre, Mondelez ha tagliato le previsioni di profitto annuale, citando una diminuzione della spesa tra i consumatori attenti al valore in Nord America ed Europa, mentre l'aumento dei costi del cacao ha aggiunto ulteriore pressione.

($1 = 0,7931 franchi svizzeri)