Altria ha annunciato giovedì che Billy Gifford, amministratore delegato del colosso del tabacco dal 2020, si ritirerà a maggio e sarà sostituito dal responsabile finanziario Salvatore Mancuso.

Gifford prevede di continuare a collaborare come consulente dopo il pensionamento, almeno fino alla fine del 2026. Mancuso, entrato in azienda nel 1990 e direttore finanziario da cinque anni, guiderà ora la strategia di Altria per bilanciare il calo delle vendite di sigarette con i ricavi provenienti da nuovi prodotti come le sigarette elettroniche.

Kathryn McQuade, presidente del consiglio di amministrazione di Altria, ha dichiarato che la nomina di Mancuso è il risultato di una pianificazione della successione a lungo termine che ha valutato candidati sia interni che esterni.

«Riteniamo che Sal abbia una profonda conoscenza del settore, una chiara comprensione delle sfide e delle opportunità di Altria e un forte impegno verso i nostri obiettivi aziendali per il 2028», ha affermato.

Gli obiettivi di Altria includono una crescita annua composta degli utili a una cifra media entro il 2028, l'ingresso in almeno cinque categorie di prodotti senza nicotina entro quell'anno e, inizialmente, l'obiettivo di aumentare del 35% rispetto ai livelli del 2022 i volumi negli Stati Uniti dei prodotti alternativi al tabacco.

Tuttavia, quest'ultimo obiettivo è stato posto sotto revisione, poiché Altria e i suoi concorrenti faticano a competere con il mercato in forte espansione delle sigarette elettroniche non autorizzate, provenienti principalmente dalla Cina.

IL PENSIONAMENTO DI GIFFORD SEGUE UNA SERIE DI CAMBI AL VERTICE

Gifford è l'ultimo di una serie di amministratori delegati del settore dei beni di consumo ad aver lasciato o essere stato sostituito; cambiamenti al vertice si sono verificati anche in aziende come Diageo, Nestlé, Coca-Cola e altre.

Altria ha inoltre comunicato che Heather Newman, attuale dirigente interna, succederà a Mancuso dopo la sua promozione al vertice.

Oltre alla concorrenza delle sigarette elettroniche non regolamentate, Altria sta affrontando cause legali che hanno portato al blocco delle importazioni del suo marchio chiave di e-cigarette NJOY, sfide normative e pressioni sul core business del tabacco, mentre alcuni fumatori economicamente in difficoltà stanno passando da marchi costosi come Marlboro a prodotti più economici.

Il tabacco rappresenta ancora la maggior parte dei ricavi e degli utili di Altria, ma è in costante declino negli Stati Uniti. L'azienda, infatti, ha previsto a fine ottobre un utile annuo sostanzialmente inferiore alle aspettative di mercato.