L'indice blue-chip FTSE 100 cedeva lo 0,3% alle 10:58 GMT, mentre il FTSE 250 a media capitalizzazione perdeva lo 0,7%. Entrambi gli indici si avviano a chiudere la seconda settimana consecutiva in calo.
I listini hanno seguito l'andamento dei mercati globali, scivolati mentre la guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran si avvicina alle due settimane senza segnali di de-escalation.
I mercati si preparano a un conflitto prolungato, con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump che inasprisce la retorica contro l'Iran e Teheran che promette di mantenere chiuso lo Stretto di Hormuz.
L'indice britannico del settore energetico, di grande peso sul listino, è salito dell'1,3%, con i colossi petroliferi BP e Shell in rialzo rispettivamente dell'1,5% e dell'1,3%, mentre i prezzi del greggio scambiano sopra i 100 dollari al barile. [O/R]
La maggior parte degli altri sotto-indici è in territorio negativo, con i titoli minerari in calo del 2,1%, risultando i peggiori della giornata.
Nel frattempo, i dati dell'ONS hanno mostrato che l'economia britannica ha subito una battuta d'arresto a gennaio, con un PIL invariato, servizi deboli e crescenti rischi sui prezzi dell'energia derivanti dal conflitto iraniano, aggravando le preoccupazioni degli investitori.
"Se lo Stretto di Hormuz riaprisse entro la fine di marzo, le ricadute economiche dovrebbero essere limitate, ma una chiusura prolungata e prezzi dell'energia persistentemente elevati rappresentano il vero rischio", ha affermato Jonathan Stubbs, analista di Berenberg.
I mercati monetari hanno cancellato le speranze di un taglio dei tassi a marzo da parte della Bank of England, secondo i dati LSEG.
BofA ha posticipato a giugno la previsione sul primo taglio dei tassi della BoE a causa dei rischi inflazionistici legati all'energia, unendosi a Goldman Sachs, Standard Chartered e Morgan Stanley nel rinviare le stime di allentamento monetario a causa dell'impennata dei prezzi del petrolio legata all'Iran.
"Dovendo evitare un deprezzamento della sterlina che peggiorerebbe l'inflazione, la Bank of England probabilmente accantonerebbe i tagli dei tassi di interesse per il resto dell'anno", ha aggiunto Stubbs.
Tra i singoli titoli, HSBC e Standard Chartered sono scese dell'1% ciascuna; entrambe sono fortemente investite nella crescita del Golfo come hub finanziario globale e hanno visto le proprie operazioni interrotte mentre il conflitto iraniano scuote le loro ambizioni in Medio Oriente.
