BP è in trattative con la società di investimento Stonepeak per la vendita della sua divisione di lubrificanti Castrol, secondo quanto riferito da due persone a conoscenza della situazione. L'operazione rappresenterebbe un passo importante verso il raggiungimento dell'obiettivo della compagnia energetica di dismettere asset per un valore complessivo di 20 miliardi di dollari.

Il processo di vendita di Castrol è iniziato all'inizio di quest'anno, dopo che il colosso petrolifero quotato a Londra aveva annunciato a febbraio di aver messo in revisione la storica attività di lubrificanti, nell'ambito di una più ampia strategia di allontanamento dalle energie rinnovabili.

A settembre, sia Stonepeak che il fondo di private equity One Rock hanno presentato offerte per l'unità, secondo quanto riferito da una delle fonti e da una terza persona, che hanno chiesto di restare anonime poiché la questione è riservata. Le fonti hanno tuttavia sottolineato che un accordo potrebbe non concretizzarsi.

Reuters non è stata in grado di determinare se BP sia ancora in discussione con One Rock o con altre parti, così come non sono emersi dettagli sul valore o sulla struttura dell'offerta di Stonepeak. Secondo gli analisti di RBC, le aspettative di mercato valutano la vendita di Castrol intorno agli 8 miliardi di dollari nelle ultime settimane.

I rappresentanti di BP, Stonepeak e One Rock hanno rifiutato di commentare. I certificati di deposito di BP quotati negli Stati Uniti sono saliti del 2% dopo la diffusione della notizia da parte di Reuters, per poi ridurre i guadagni.

"Alcuni investitori hanno espresso dubbi sulla capacità dell'azienda (BP) di concludere rapidamente l'operazione, data la dimensione di Castrol, che limiterà il numero di potenziali acquirenti", ha dichiarato Henry Tarr, co-responsabile della ricerca su energia e ambiente presso Berenberg.

"Se BP riuscisse a raggiungere un accordo a una valutazione ragionevole, questo ridurrebbe i rischi legati al piano di dismissioni e avrebbe un impatto positivo significativo sulla leva finanziaria."

BP si è impegnata ad aumentare la redditività e a tagliare i costi, reindirizzando gli investimenti per concentrarsi su petrolio e gas. Ad agosto, la società ha avviato una revisione su come sviluppare e monetizzare al meglio i propri asset di produzione di petrolio e gas, dopo che il nuovo presidente Albert Manifold ha assunto l'incarico e richiesto una profonda ristrutturazione del portafoglio BP per aumentare la redditività.

All'inizio di questo mese, l'amministratore delegato di BP, Murray Auchincloss, ha dichiarato che c'è un forte interesse per Castrol, senza però fornire ulteriori dettagli. Il CEO ha aggiunto di aspettarsi che le vendite di asset completate o annunciate raggiungano circa 5 miliardi di dollari quest'anno, anche grazie alla cessione di partecipazioni di minoranza nelle pipeline onshore statunitensi.

La vendita di Castrol rientra nella più ampia strategia di BP volta a snellire le operazioni e aumentare la redditività, soprattutto in un momento in cui la società deve affrontare le pressioni degli investitori, tra cui l'hedge fund attivista Elliott.

La compagnia energetica ha registrato a inizio mese un calo dell'utile sottostante del terzo trimestre inferiore alle attese, grazie alle buone performance di tutte le divisioni, guidate dalla raffinazione, che hanno compensato l'impatto dei prezzi più bassi del greggio.

Stonepeak, con sede a New York, è un importante investitore nei settori dell'energia, delle infrastrutture digitali, dei trasporti e della logistica, con circa 80 miliardi di dollari di asset in gestione, secondo il proprio sito web. A maggio, Stonepeak ha annunciato, insieme a un partner, l'acquisizione di una quota del 65% nella rete di distribuzione carburanti di Phillips 66 in Germania e Austria.