ByteDance e Alibaba hanno contattato Nvidia per l'acquisto del potente chip AI H200 dopo che il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha annunciato che ne consentirà l'esportazione in Cina. Lo hanno riferito a Reuters quattro persone a conoscenza della questione.

Le aziende cinesi sono desiderose di effettuare ordini consistenti per il secondo chip di intelligenza artificiale più potente di Nvidia, qualora Pechino desse il via libera, hanno dichiarato due delle fonti. Tuttavia, rimangono preoccupate per la disponibilità e stanno cercando chiarimenti da Nvidia, ha aggiunto un'altra fonte.

Prima della decisione di Trump di consentire l'esportazione in Cina dell'H200, prodotto a Taiwan, il chip AI più avanzato che poteva essere legalmente esportato in Cina era l'H20. L'H200 è quasi sei volte più potente rispetto all'H20.

Il governo cinese non ha ancora fornito una risposta chiara all'annuncio di Trump sull'H200. Negli ultimi mesi, secondo quanto riportato da Reuters, Pechino ha vietato ai data center finanziati dallo Stato e alle aziende tecnologiche cinesi di acquistare chip AI di Nvidia, colpendo duramente la quota di mercato dell'azienda statunitense in Cina.

The Information ha riferito mercoledì che le autorità cinesi hanno convocato rappresentanti di aziende tra cui Alibaba, ByteDance e Tencent Holdings, chiedendo loro di valutare la domanda per l'H200.

Secondo The Information, citando fonti, i funzionari hanno comunicato alle aziende che sarebbero state informate a breve sulla decisione di Pechino.

Attualmente, la produzione dell'H200 è molto limitata, secondo altre due persone a conoscenza della catena di fornitura di Nvidia, poiché il colosso statunitense dei chip si sta concentrando sulle sue linee più avanzate Blackwell e sulla prossima Rubin.

ACQUISTI CINESI PREVISTI IN MODO DISCRETO

Le aziende cinesi sono interessate all'H200 poiché la sua capacità di addestrare modelli AI non ha eguali tra gli equivalenti domestici, più adatti invece per l'inferenza, hanno spiegato le fonti.

Secondo una revisione di Reuters di oltre 100 bandi e pubblicazioni accademiche, anche università d'élite cinesi, aziende di data center e soggetti legati alle forze armate cinesi hanno cercato di procurarsi i chip H200 tramite canali paralleli.

Prima dell'annuncio di Trump, chiunque fornisse a entità cinesi il chip H200 sarebbe stato in violazione della legge federale che vieta l'esportazione in Cina di processori AI statunitensi oltre una certa soglia di prestazioni.

Il cambio di politica ha creato una situazione insolita in cui, teoricamente, chip AI Nvidia più vecchi e meno potenti come l'A100 e l'H100, due modelli molto diffusi in Cina, restano soggetti alle restrizioni sulle esportazioni statunitensi, mentre l'H200 ne è esente.

Ciononostante, le aziende cinesi prevedono che le autorità possano dover esaminare le richieste di acquisto e richiedere la presentazione di casi d'uso, hanno riferito le fonti, mentre Pechino valuta costi e benefici dell'importazione dell'H200 in un momento in cui vuole incentivare le vendite di chip AI prodotti in Cina da aziende come Huawei e Cambricon.

"L'addestramento dei principali modelli AI cinesi si basa ancora sulle schede Nvidia," ha dichiarato Zhang Yuchun, direttore generale delle soluzioni e dell'ecosistema di SuperCloud, fornitore cinese di servizi cloud.

"Mi aspetto che le principali aziende tecnologiche cinesi acquistino molti chip, seppur in modo discreto," ha aggiunto.

Interrogato sull'H200, il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato soltanto che il Paese attribuisce valore alla cooperazione con gli Stati Uniti.

Il ministero ha rifiutato ulteriori commenti mercoledì.