Cina, Russia e Iran hanno dato il via sabato a una settimana di esercitazioni navali congiunte nelle acque del Sudafrica, in quella che il paese ospitante ha descritto come un'operazione BRICS Plus volta a "garantire la sicurezza della navigazione e delle attività economiche marittime".
BRICS Plus rappresenta un'espansione di un blocco geopolitico originariamente composto da Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica – e visto dai membri come un contrappeso al dominio economico degli Stati Uniti e dell'Occidente – per includere altri sei paesi.
Sebbene il Sudafrica svolga regolarmente esercitazioni navali con Cina e Russia, l'iniziativa arriva in un momento di tensioni crescenti tra l'amministrazione del presidente statunitense Donald Trump e diversi paesi BRICS Plus, tra cui Cina, Iran, Sudafrica e Brasile.
Il gruppo BRICS ampliato comprende anche Egitto, Indonesia, Arabia Saudita, Etiopia e Emirati Arabi Uniti.
Funzionari militari cinesi che hanno guidato la cerimonia di apertura hanno dichiarato che Brasile, Egitto ed Etiopia hanno partecipato come osservatori.
"L'esercitazione WILL FOR PEACE 2026 riunisce le marine dei paesi BRICS Plus per ... operazioni congiunte di sicurezza marittima (e) esercitazioni di interoperabilità," ha dichiarato l'esercito sudafricano in un comunicato.
Il tenente colonnello Mpho Mathebula, portavoce ad interim per le operazioni congiunte, ha riferito a Reuters che tutti i membri sono stati invitati.
Trump ha accusato i paesi BRICS di perseguire politiche "anti-americane" e lo scorso gennaio ha minacciato tutti i membri con una tariffa commerciale del 10% oltre ai dazi che stava già imponendo ai paesi di tutto il mondo.
L'Alleanza Democratica, partito filo-occidentale e seconda forza della coalizione del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, ha affermato che le esercitazioni "contraddicono la nostra dichiarata neutralità" e che i BRICS hanno "reso il Sudafrica una pedina nei giochi di potere condotti da stati canaglia sulla scena internazionale".
Mathebula ha respinto tali critiche.
"Questa non è un'intesa politica... non c'è ostilità (verso gli Stati Uniti)," ha dichiarato Mathebula a Reuters, sottolineando che il Sudafrica ha anche svolto periodicamente esercitazioni con la Marina statunitense.
"È un'esercitazione navale. L'obiettivo è migliorare le nostre capacità e condividere informazioni," ha aggiunto.
