Amazon.com ha presentato mercoledì nuove funzionalità per il suo servizio di intelligenza artificiale SageMaker, affermando che aiuteranno i clienti ad accelerare la personalizzazione dei loro modelli software di intelligenza artificiale.

Per Peter Nikoloff, tuttavia, un altro tipo di “sage-making” aveva la priorità. Mercoledì mattina si è assicurato di essere il primo in fila allo stand più popolare della conferenza annuale AWS di Amazon sul cloud computing a Las Vegas, evento che attira circa 60.000 partecipanti, ognuno dei quali paga fino a 2.100 dollari per il biglietto.

Nikoloff, 37 anni, ha atteso quasi due ore per essere il primo a creare una fragranza personalizzata per sua moglie utilizzando il software generativo Nova di Amazon. Il servizio, attivato dalla voce, ha creato una fragranza con note di menta, sandalo e, naturalmente, salvia.

«Ne è valsa assolutamente la pena», ha dichiarato Nikoloff, presente alla conferenza di una settimana organizzata da Amazon Web Services per raccogliere suggerimenti utili al suo lavoro nell'IT presso il governo federale. «C'è davvero molto profumo qui, gratis.»

Le sessioni che dispensano consigli su campi complessi come la modernizzazione del cloud, i data lake e le migrazioni di container sono popolari tra gli ingegneri software presenti, ma nessuna ha attirato una folla come la profumeria AI. Al terzo giorno dell'evento, la fila per il Fragrance Lab non accennava a diminuire, con oltre settanta persone in attesa e tempi di attesa di un'ora o più.

Il laboratorio olfattivo è una trovata pubblicitaria, ma serve a dimostrare le ampie applicazioni del software AI, secondo Amazon. Gli utenti vengono guidati attraverso una serie di comandi vocali su uno schermo che si basa su quattro diversi modelli di intelligenza artificiale – tutti sviluppati da Amazon – e viene generata una fragranza che i profumieri umani preparano. Trenta essenze, che vanno dal caffè al tabacco al gelsomino, possono essere combinate per il risultato finale.

Amazon chiede agli utenti di descrivere le proprie attività preferite, gli ambienti prediletti e altre caratteristiche, prima di proporre profumi pensati per adattarsi all'umore e al profilo olfattivo dell'utente. Un sito promozionale promette un'aroma “unicamente curata” con “ricche note di base” o “note di testa eteree”.

Le fragranze recentemente create includono Alpine Reverie, Terra Venture, Metropol e Tranquil Pulse, tutte miscelate da profumieri (umani) arrivati dalla Francia.

Le aziende tecnologiche hanno vantato i benefici quasi innumerevoli derivanti dalla diffusione dell'intelligenza artificiale, tra cui la rapida creazione di nuove startup, report di ricerca potenziati e l'automazione di compiti ripetitivi e faticosi. Quest'anno la conferenza è stata utilizzata come piattaforma per dimostrare la competenza di Amazon nell'AI, in un momento in cui il mercato teme che l'azienda sia in ritardo rispetto ai concorrenti.

Da quando l'intelligenza artificiale generativa è esplosa sulla scena circa tre anni fa, è stata impiegata per scrivere romanzi da zero, creare film e spot pubblicitari, sostituire ingegneri e consigliare aspiranti investitori sui mercati, tra migliaia di altri utilizzi.

I profumi AI, tuttavia, forse dovrebbero rimanere nella bottiglia, afferma Anthony Walker. Ha aspettato in totale circa tre ore mercoledì per la sua colonia progettata da Amazon Nova, ma il risultato non lo ha convinto.

«Non mi ha colpito: non è venuto come mi aspettavo», ha detto Walker, ingegnere trentenne nel settore nucleare. Aveva descritto se stesso all'AI come amante della natura e creativo, ma l'aroma a base di bambù e menta, chiamato “Sylvan Craft”, era, secondo lui, “molto femminile”.

«Preferisco profumi più terrosi o con note di frutta secca», ha aggiunto. «Lo regalerò alla mia ragazza, lei ne sarà felice.»