Exxon Mobil ha avviato colloqui con il ministero del Petrolio iracheno per manifestare il proprio interesse all'acquisto della quota di maggioranza detenuta dalla società russa Lukoil nel gigantesco giacimento petrolifero di West Qurna 2, secondo quanto riferito a Reuters da cinque fonti ufficiali irachene a conoscenza diretta della questione.

Lukoil sta cercando di vendere i propri asset internazionali dopo che gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni alla società. L'eventuale operazione rappresenterebbe un'importante espansione della presenza del colosso statunitense in Iraq, mentre Mosca tenta di cedere asset energetici chiave.

Exxon ha rifiutato di commentare, mentre Lukoil non ha risposto alla richiesta di commento da parte di Reuters.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha autorizzato i potenziali acquirenti a negoziare con Lukoil fino al 13 dicembre, ma sarà necessario ottenere un'approvazione specifica per ogni operazione. Reuters aveva riportato il mese scorso che Exxon si era unita a Chevron nell'esaminare opzioni per l'acquisto di parte del portafoglio di Lukoil.

IL GIGANTESCO GIACIMENTO PRODUCE CIRCA IL 9% DEL TOTALE IRAQENO

Il principale asset estero di Lukoil è una quota operativa del 75% nel giacimento iracheno di West Qurna 2, uno dei più grandi al mondo, con una produzione di circa 470.000 barili al giorno. Il giacimento rappresenta circa lo 0,5% dell'offerta mondiale di petrolio e il 9% della produzione totale dell'Iraq, secondo produttore dell'OPEC dopo l'Arabia Saudita.

Lukoil ha dichiarato lo stato di forza maggiore sul giacimento dopo che l'Iraq ha sospeso i pagamenti in contanti e in greggio alla compagnia.

Exxon era stata a lungo l'operatore del vicino progetto West Qurna 1 prima di uscirne lo scorso anno, quando quella parte del giacimento produceva circa 550.000 barili al giorno. In prossimità dell'uscita di Exxon, l'allora direttore della Basra Oil Company, gestita dallo Stato, aveva valutato la quota del 32,7% di Exxon in West Qurna 1 a 350 milioni di dollari. Le due porzioni del giacimento di West Qurna si trovano nel sud dell'Iraq, vicino alla città di Bassora.

In ottobre, Exxon ha firmato un accordo non vincolante con l'Iraq per contribuire allo sviluppo del gigantesco giacimento di Majnoon e per espandere le esportazioni di petrolio, segnando così il ritorno del colosso statunitense nel Paese.

Il ritorno di Exxon in Iraq fa seguito a una serie di accordi con altre compagnie petrolifere, tra cui Chevron, BP e TotalEnergies, mentre l'Iraq cerca di accelerare la produzione di petrolio e gas offrendo condizioni più favorevoli.

L'IRAQ PREFERISCE EXXON PER LA GESTIONE, DICONO LE FONTI

"Exxon è la nostra opzione preferita per subentrare a Lukoil. La compagnia ha la capacità e l'esperienza necessarie per gestire un giacimento grande e complesso come West Qurna 2", ha dichiarato un alto funzionario del settore petrolifero iracheno responsabile delle operazioni delle società straniere nel sud del Paese.

Un alto funzionario del ministero del Petrolio ha confermato questa posizione.

Lunedì, il ministero del Petrolio iracheno ha comunicato di aver invitato diverse compagnie petrolifere statunitensi ad avviare negoziati per la gestione di West Qurna 2.

Il ministero ha dichiarato di voler trasferire l'operatività del giacimento a una delle società attraverso una procedura competitiva di gara.