FirstGroup, società britannica di trasporti, è stata nominata operatore preferenziale per la rete ferroviaria suburbana London Overground, grazie a un contratto dal valore di circa 3 miliardi di sterline (4 miliardi di dollari), come annunciato mercoledì dall'azienda. La notizia ha fatto salire le azioni di oltre il 5%.
La controllata First Rail London subentrerà ad Arriva Rail London nella gestione delle operazioni a partire da maggio 2026, per un periodo iniziale di otto anni. L'ente pubblico Transport for London (TfL) avrà la possibilità di estendere il contratto per ulteriori due anni.
Secondo Gerald Khoo, analista di Panmure Liberum, la London Overground rappresenterà il più grande contratto singolo di TfL per FirstGroup e segna un ulteriore passo avanti nella strategia dell'azienda di diversificare i propri ricavi e la base clienti.
Lanciata nel 2007, la London Overground collega diverse aree al di fuori del centro di Londra. La rete si estende per 161 chilometri (100 miglia) e comprende 113 stazioni, servendo oltre quattro milioni di passeggeri ogni settimana.
Il contratto amplia sensibilmente il portafoglio di FirstGroup nella capitale britannica, dove già gestisce autobus, tram e la London Cable Car per TfL, mentre l'azienda continua a espandere le proprie attività ferroviarie.
FirstGroup gestirà i servizi ferroviari, le stazioni e l'assistenza clienti nell'ambito dell'accordo, supportata da una fideiussione di 30 milioni di sterline e una garanzia della capogruppo da 80 milioni di sterline.
Le azioni della società erano in crescita del 5%, attestandosi a 183,8 pence alle 09:19 GMT.
L'accordo prevede che l'operatore aumenti i servizi sulla linea Mildmay, la parte più antica della rete ferroviaria di TfL, oltre che sulla linea Windrush.
Gli analisti di RBC Capital Markets hanno sottolineato che il contratto comporta pochi rischi, poiché TfL mantiene la totalità dei ricavi e del rischio legato ai passeggeri, offrendo a FirstGroup la possibilità di incrementare i propri profitti.
($1 = 0,7513 sterline)
