Renault svilupperà congiuntamente veicoli elettrici piccoli e a basso costo per Ford destinati al mercato europeo e collaborerà anche alla produzione di veicoli commerciali per ridurre i costi e fronteggiare la crescente concorrenza delle aziende cinesi, hanno annunciato martedì le due case automobilistiche.

«Sappiamo di dover lottare per la nostra sopravvivenza nel settore,» ha dichiarato l'amministratore delegato di Ford, Jim Farley, ai giornalisti a Parigi lunedì alla vigilia dell'annuncio, descrivendo la risposta di Ford alla minaccia rappresentata dalla concorrenza cinese a basso costo. «Non c'è esempio migliore che qui in Europa.»

I costruttori tradizionali europei si trovano ad affrontare un afflusso di rivali cinesi, da BYD a Changan e Xpeng.

Nell'ambito della partnership Ford-Renault, il primo di due veicoli elettrici compatti previsti - che verrà prodotto in uno stabilimento Renault nel nord della Francia - arriverà nelle concessionarie europee nel 2028. Saranno più piccoli di qualsiasi modello Ford destinato al mercato statunitense e colmeranno una lacuna nella gamma della casa dell'ovale blu, ha spiegato Farley.

Le due case automobilistiche svilupperanno inoltre congiuntamente furgoni a marchio Renault e Ford per l'Europa.

UN POLO DI FORZA PER I VEICOLI COMMERCIALI LEGGERI

«Insieme possiamo creare un polo di forza per i veicoli commerciali leggeri (LCV) in Europa che sarebbe molto difficile da contrastare per i cinesi,» ha affermato Farley.

Sebbene siano pochi i furgoni di marchio cinese in vendita in Europa, Farley ha sottolineato che le due aziende «competono direttamente ogni giorno» con questi rivali nei mercati emergenti.

«I cinesi arriveranno presto, ed è per questo che non voglio aspettare,» ha dichiarato il CEO di Renault, Francois Provost.

La partnership è nata dopo che un team Renault ha visitato la sede Ford di Detroit a marzo. Sia Farley che Provost hanno precisato che non è prevista una fusione tra le due case automobilistiche.

La quota di Ford nel mercato europeo delle auto passeggeri si è quasi dimezzata, passando dal 6,1% nel 2019 al 3,3% nei primi dieci mesi di quest'anno, a seguito della riduzione delle vendite di veicoli passeggeri. Nel quadro di una serie di ristrutturazioni, l'azienda ha tagliato posti di lavoro e quest'anno ha chiuso lo stabilimento di Saarlouis in Germania.

A seguito del ritiro del sostegno agli EV da parte dell'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il secondo costruttore automobilistico americano si trova ad affrontare la doppia sfida di investire sia nei modelli a motore termico che nelle nuove e costose tecnologie per veicoli elettrici.

L'utilizzo delle piattaforme elettriche Renault con design Ford dovrebbe aiutare la casa americana a competere nel mercato europeo delle auto elettriche sia contro i costruttori tradizionali come Volkswagen sia contro i cinesi.

Ford produce già due modelli elettrici in Europa su piattaforma Volkswagen e realizza furgoni insieme al costruttore tedesco. Farley ha dichiarato che la partnership con Renault sarà complementare a quella già esistente con Volkswagen.

Il gruppo francese sviluppa inoltre furgoni in collaborazione con Nissan e Volvo Group.

IL PIÙ PICCOLO COSTRUTTORE MAINSTREAM D'EUROPA

Renault è il più piccolo costruttore mainstream d'Europa e non vende veicoli in Cina né negli Stati Uniti - i due maggiori mercati automobilistici mondiali - quindi la partnership con Ford aumenta la sua scala produttiva e consente di abbassare i costi.

Il gruppo francese è attivamente alla ricerca di partnership per sfruttare al massimo i propri impianti e alleggerire il peso degli investimenti nello sviluppo di nuovi veicoli elettrici.

Nel 2026, Renault produrrà due veicoli utilizzando piattaforme della cinese Geely in Brasile ed è in trattativa con altri costruttori, tra cui la cinese Chery, per produrre e vendere auto congiuntamente.

«La nostra ambizione... è dimostrare che in Europa possiamo produrre auto elettriche in modo competitivo quanto chiunque altro, inclusi i cinesi,» ha dichiarato Provost di Renault.
(Redazione di Nick Carey; editing di Barbara Lewis)