I fornitori cinesi di magneti alle terre rare per la casa automobilistica statunitense Ford Motor sono stati inclusi nel primo lotto di nuove licenze di esportazione rilasciate da Pechino per favorire le spedizioni e ridurre le carenze di questi componenti essenziali, ha dichiarato mercoledì la stessa Ford.

Le cosiddette licenze generali sono state concordate dopo l'incontro tra i presidenti Xi Jinping e Donald Trump in Corea del Sud e, secondo quanto riferito, consentiranno spedizioni più consistenti con meno ostacoli grazie a permessi annuali destinati a singoli clienti.

L'introduzione da parte della Cina dei controlli sulle esportazioni di terre rare, avvenuta in aprile, aveva costretto le aziende a richiedere una licenza per ogni spedizione, generando carenze che hanno bloccato parte della catena di fornitura automobilistica e conferito a Pechino un enorme potere negoziale nei colloqui commerciali con Washington.

La scorsa settimana Reuters aveva riportato che tre fornitori cinesi di magneti avevano ottenuto le licenze, ma Ford sembra essere il primo cliente straniero ad aver riconosciuto che i propri fornitori hanno ricevuto le autorizzazioni nell'ambito del nuovo sistema semplificato.

La Cina ha fornito poche informazioni pubbliche sulle nuove licenze, sul loro funzionamento o sui destinatari, alimentando i timori tra diplomatici e produttori non statunitensi che le autorizzazioni siano destinate principalmente ai clienti USA.

Queste preoccupazioni sono aumentate questa settimana quando il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul ha dichiarato che i produttori automobilistici del Paese non sono stati inclusi in questo primo turno. Molti di questi costruttori, come Volkswagen, intrattengono da anni rapporti con la Cina.

Wadephul ha affermato che «c'è ancora molto lavoro da fare» per convincere Pechino a concedere le nuove licenze alle aziende tedesche.

BMW ha fatto sapere di monitorare la questione delle licenze generali insieme ai propri fornitori. VW ha dichiarato che la propria catena di approvvigionamento delle terre rare è stabile e che non si registrano carenze. «I nostri fornitori stanno lavorando costantemente con i loro subappaltatori per ottenere le necessarie licenze di esportazione», ha comunicato la casa automobilistica.

Sebbene il sistema concordato tra Xi e Trump dovrebbe accelerare le esportazioni per alcuni clienti, resta da vedere quanto ampiamente Pechino rilascerà le licenze e se i clienti di settori più sensibili, come l'aerospaziale o i semiconduttori, potranno beneficiarne. Le esportazioni cinesi di terre rare sono aumentate a novembre.

«Siamo soddisfatti che alcuni dei nostri fornitori abbiano ottenuto queste approvazioni, ma esortiamo i governi di Stati Uniti e Cina a proseguire la collaborazione per risolvere completamente le problematiche della catena di fornitura», ha dichiarato Ford in una nota a Reuters.