Le modifiche fanno parte di una revisione generale volta a bilanciare la fiducia degli investitori con la volontà del governo di ottenere maggiori ricavi dal settore minerario, ha spiegato in un'intervista ad Accra Isaac Tandoh, amministratore delegato ad interim della Minerals Commission.
GLI ACCORDI DI STABILITÀ MINERARIA SONO STATI ABUSATI
I governi africani stanno inasprendo le regole minerarie per approfittare dei prezzi elevati, spesso aumentando le royalty e le richieste di contenuto locale – cambiamenti che hanno periodicamente generato scontri con le multinazionali minerarie su costi e certezza dei contratti.
In Ghana, sesto produttore mondiale di oro, gli accordi di stabilità e sviluppo fissano tipicamente le condizioni fiscali e di royalty per un periodo da cinque a quindici anni in cambio di investimenti tra 300 e 500 milioni di dollari per la costruzione e l'espansione delle miniere.
Le aziende devono inoltre estendere la durata della miniera di almeno tre anni e aumentare la produzione di oltre il 10%, tra le altre condizioni, per poter beneficiare del rinnovo.
Attualmente Newmont, AngloGold Ashanti e Gold Fields operano con accordi di stabilità. Non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Tandoh ha affermato che le modifiche, che saranno introdotte nella legge, significano che l'accordo di stabilità di Newmont – scaduto a dicembre – non sarà rinnovato. Accordi simili detenuti da AngloGold Ashanti e Gold Fields verranno eliminati gradualmente alla loro scadenza nel 2027.
Un disegno di legge che dovrebbe essere presentato al Parlamento entro marzo propone royalty a partire dal 9% e fino al 12% se il prezzo dell'oro raggiunge i 4.500 dollari l'oncia o più, circa il doppio dell'attuale fascia tra il 3% e il 5%. Attualmente il prezzo spot dell'oro è intorno a 4.590 dollari l'oncia.
Le riforme includono anche regole più severe sul contenuto locale per gli acquisti nel paese e il sostegno alle aziende ghanesi.
«Il rinnovo degli accordi di stabilità sugli investimenti non avverrà», ha dichiarato Tandoh durante l'intervista della scorsa settimana. «Il rinnovo è condizionato, non automatico.»
Gli accordi di sviluppo saranno completamente aboliti perché sono stati abusati, ha aggiunto.
«Abbiamo visto aziende utilizzare i ricavi dal Ghana per acquistare miniere altrove, mentre si rifiutavano di pagare anche le obbligazioni più basilari come i contributi alle assemblee distrettuali. Questo non può continuare.»
NEWMONT HA CHIESTO IL RINNOVO DELL'ACCORDO SCADUTO
Il Ghana ha introdotto per primo gli accordi di stabilità all'inizio degli anni 2000, favorendo miliardi di dollari di investimenti esteri che gli hanno permesso di superare il Sudafrica come principale produttore d'oro africano.
L'accordo Ahafo di Newmont, ad esempio, prevedeva un'aliquota dell'imposta sulle società del 32,5% e una royalty variabile dal 3% al 5% (che saliva al 3,6%-5,6% nelle aree di riserva forestale), con esenzioni daziarie e IVA sugli input qualificati. L'estensione era vincolata a un investimento minimo di 300 milioni di dollari e a obiettivi su produzione, durata della miniera e occupazione ghanese, secondo un accordo rivisto del 2015 visionato da Reuters.
Tandoh ha dichiarato che Newmont aveva chiesto una proroga, ma il governo intendeva eliminare gradualmente il regime a favore di regole più ampie che «indigenizzino» maggior valore nel paese e impongano una conformità più rigorosa.
Ha aggiunto che le autorità stanno «ascoltando» le preoccupazioni dei progetti più piccoli e nuovi riguardo all'aumento proposto delle royalty e cercheranno una formula che preservi gli investimenti pur aumentando le entrate quando i prezzi sono alti.
Tandoh ha respinto l'idea che le condizioni più rigide possano allontanare i capitali. «Operano in condizioni più dure altrove e continuano a fare profitti. L'industria mineraria è questione di numeri», ha detto.
La Ghana Chamber of Mines non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
