Una corte d'appello federale si è mostrata martedì scettica nei confronti degli argomenti di Sam Bankman-Fried, secondo cui la sua condanna per frode e la pena detentiva di 25 anni per il crollo della sua piattaforma di scambio di criptovalute FTX dovrebbero essere annullate perché il processo sarebbe stato ingiusto.
Un collegio di tre giudici della Corte d'Appello del Secondo Circuito degli Stati Uniti a Manhattan ha messo in dubbio che l'esclusione di alcune prove durante il processo abbia realmente compromesso la decisione della giuria, che lo scorso novembre ha dichiarato Bankman-Fried colpevole su tutti e sette i capi d'accusa.
"Se non state contestando la sufficienza delle prove, state forse ammettendo che le prove erano sufficienti" per condannare, ha chiesto la giudice Maria Araujo Kahn ad Alexandra Shapiro, avvocata di Bankman-Fried.
Shapiro ha risposto che, anche se le prove fossero state sufficienti, ciò non significherebbe che gli errori del giudice di primo grado siano stati ininfluenti.
Il procuratore Nathan Rehn ha affermato davanti ai giudici che le prove dimostravano in modo schiacciante che Bankman-Fried aveva sottratto fondi dei clienti FTX.
"C'erano quattro persone a conoscenza dei fondi sottratti. Tre di loro hanno testimoniato di aver cospirato con Sam Bankman-Fried", ha dichiarato Rehn, riferendosi ai testimoni collaboratori.
Bankman-Fried, 33 anni, era stato una delle figure più influenti nel settore delle criptovalute e miliardario prima del clamoroso crollo di FTX nel 2022, definito dai pubblici ministeri come una "frode di proporzioni epiche".
Una giuria federale di Manhattan ha dichiarato Bankman-Fried colpevole di sette reati penali nel 2023 per aver sottratto 8 miliardi di dollari ai clienti di FTX.
Durante il processo, Bankman-Fried ha ammesso di aver commesso errori nella gestione di FTX, ma ha testimoniato di non aver mai sottratto fondi.
I suoi avvocati hanno sostenuto davanti alla corte d'appello che il verdetto è stato ingiusto poiché il giudice di primo grado non ha permesso l'ammissione di prove a sostegno della convinzione di Bankman-Fried che FTX disponesse di fondi sufficienti per coprire i prelievi dei clienti.
I pubblici ministeri hanno affermato che le prove presentate al processo, incluse le testimonianze dei tre collaboratori e una vasta documentazione di FTX, dimostravano in modo inequivocabile la colpevolezza di Bankman-Fried.
Secondo quanto riportato dai media, alcuni membri della cerchia ristretta di Bankman-Fried avrebbero fatto pressione sul presidente degli Stati Uniti Donald Trump per ottenere una grazia, ma Trump non ha dichiarato se stia considerando tale ipotesi. Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente queste informazioni.
Bankman-Fried era una stella nascente nel mondo delle criptovalute, noto anche per le sue generose donazioni filantropiche e politiche. Durante il processo, durato un mese, i suoi ex collaboratori hanno dichiarato che fu lui a ordinare di utilizzare i fondi dei clienti FTX per coprire le perdite di Alameda Research, il suo hedge fund focalizzato sulle criptovalute.
È stato riconosciuto colpevole di due capi d'accusa per frode e cinque per cospirazione.
Durante la sentenza pronunciata nel marzo 2024, il giudice distrettuale Lewis Kaplan ha affermato che Bankman-Fried era consapevole dell'illiceità delle sue azioni, ma "ha fatto una scommessa molto rischiosa sulla probabilità di essere scoperto".
Bankman-Fried sta scontando la sua pena in una prigione a bassa sicurezza vicino a Los Angeles. Potrà beneficiare di una scarcerazione anticipata nell'ottobre 2044.
