La crisi in rapida evoluzione nello Yemen ha aperto una profonda frattura tra le due potenze del Golfo e ha diviso una coalizione di forze, guidata dal governo yemenita riconosciuto a livello internazionale, che combatte contro gli Houthi sostenuti dall'Iran.
Il Consiglio di Transizione Meridionale (STC), sostenuto dagli Emirati, ha fatto parte per anni di quel governo, che controlla il sud e l'est dello Yemen ed è sostenuto dagli stati del Golfo, ma il mese scorso le forze dello STC hanno improvvisamente conquistato ampie porzioni di territorio.
La crisi ha provocato la più grande spaccatura degli ultimi decenni tra gli ex alleati Arabia Saudita ed Emirati, poiché anni di divergenze su questioni critiche sono giunti al culmine, minacciando di sconvolgere l'ordine regionale.
Lo STC ha dichiarato sabato in un comunicato che l'iniziativa saudita rappresenta una "vera opportunità per un dialogo serio" che potrebbe tutelare "le aspirazioni del popolo meridionale".
La dichiarazione dello STC è arrivata poche ore dopo che il governo yemenita, riconosciuto a livello internazionale e sostenuto dai sauditi, ha annunciato di aver ripreso il controllo di Mukalla, il principale porto orientale e capoluogo della provincia di Hadramout, dai separatisti meridionali che lo avevano conquistato il mese scorso.
I rapidi successi del governo da venerdì hanno annullato molti dei guadagni dello STC del mese scorso e hanno gettato dubbi sulla fattibilità dell'intenzione di tenere un referendum sull'indipendenza entro due anni.
ESCALATION
Le forze sostenute dai sauditi avevano già preso il controllo di località chiave nell'Hadramout, una vasta provincia con tratti desertici lungo il confine saudita.
Le forze dello STC hanno bloccato le strade che conducono ad Aden dalle province settentrionali, hanno riferito i residenti. Il gruppo ha lanciato un appello ai leader regionali e internazionali affinché intervengano contro quella che ha definito una "escalation militare sostenuta dai sauditi".
In una dichiarazione, ha aggiunto che le fazioni islamiste settentrionali - un chiaro riferimento al partito Islah che fa parte del governo riconosciuto a livello internazionale - avrebbero preso di mira civili e infrastrutture vitali.
Gli Emirati, principale sostenitore dello STC, hanno invitato alla moderazione affermando di essere "profondamente preoccupati" per l'escalation in Yemen.
Lo Yemen, diviso da un decennio tra regioni in guerra, si trova in una posizione altamente strategica tra il principale esportatore mondiale di petrolio, l'Arabia Saudita, e lo Stretto di Bab al-Mandeb, che controlla la vitale rotta marittima tra Europa e Asia.
Nella notte, il leader del governo riconosciuto a livello internazionale, il capo del Consiglio Presidenziale Rashad al-Alimi, ha dichiarato di aver chiesto all'Arabia Saudita di ospitare un forum per risolvere la questione meridionale, aggiungendo di sperare che ciò possa riunire tutte le fazioni meridionali. L'Arabia Saudita ha accolto la sua richiesta, estendendo inviti alle fazioni meridionali per incontrarsi a Riyadh.
Tarek Saleh, membro del Consiglio Presidenziale yemenita sostenuto dai sauditi, ha incontrato il ministro della Difesa saudita, il principe Khaled bin Salman, e ha scambiato opinioni sullo Yemen.
Hanno discusso i mezzi per rafforzare gli sforzi congiunti a sostegno della stabilità del paese e della sicurezza regionale, secondo quanto riportato in un post su X da un funzionario yemenita nelle prime ore di domenica.
L'aeroporto di Aden, principale snodo dei trasporti per le aree dello Yemen fuori dal controllo degli Houthi, è stato chiuso giovedì dopo una disputa sulle nuove restrizioni annunciate dal governo riconosciuto a livello internazionale sui voli con gli Emirati, ma i voli dovrebbero riprendere domenica, secondo quanto riferito dai funzionari della compagnia aerea nazionale yemenita.
Lo STC e l'Arabia Saudita si sono accusati a vicenda di essere responsabili della chiusura del traffico aereo. Lo STC, nella sua dichiarazione di sabato, ha affermato che il sud dello Yemen è sottoposto a un blocco terrestre, marittimo e aereo.
CRISI REGIONALE
La crisi è iniziata all'inizio del mese scorso, quando lo STC ha conquistato ampie zone di territorio, incluso l'Hadramout, stabilendo un controllo fermo su tutto il territorio dell'ex stato dello Yemen del Sud che si è unito al nord nel 1990.
La leadership del governo riconosciuto a livello internazionale, che aveva sede ad Aden e includeva diversi ministri dello STC, è partita per l'Arabia Saudita, che ha considerato la mossa meridionale una minaccia alla propria sicurezza.
Il vicino Qatar, monarchia del Golfo che da tempo ha differenze di politica regionale con gli Emirati, ha dichiarato di accogliere con favore gli sforzi del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale per affrontare la questione meridionale.
Quanto la disputa tra Arabia Saudita ed Emirati sulle divergenze in materia di sicurezza regionale si estenderà ad altre questioni potrebbe diventare più chiaro nel fine settimana, quando entrambi i paesi parteciperanno a una riunione programmata dell'OPEC per determinare la politica di produzione di petrolio del gruppo.
All'inizio di questa settimana, l'Arabia Saudita ha bombardato una base nell'Hadramout e ha chiesto a tutte le restanti forze emiratine in Yemen di lasciare il paese, definendo questa richiesta una linea rossa per la propria sicurezza, e gli Emirati hanno ottemperato.
La dichiarazione dello STC di venerdì, secondo cui vuole un periodo di transizione di due anni che porti a un referendum sull'indipendenza per un nuovo stato dell'Arabia del Sud, è stata finora l'indicazione più chiara dell'intenzione del movimento di secedere.
