Washington ha revocato a TSMC lo status di esportazione rapida per le apparecchiature di produzione di chip statunitensi destinate al suo principale impianto in Cina. La decisione arriva pochi giorni dopo la revoca dello stesso privilegio ai produttori di semiconduttori sudcoreani.

Nel tentativo di evitare che la Cina tragga eccessivo vantaggio dalla tecnologia avanzata americana, l'amministrazione dell'ex presidente Donald Trump ha avviato una revisione dei controlli sulle esportazioni, ritenendo che fossero troppo permissivi sotto la presidenza Biden.

TSMC, il più grande produttore mondiale di chip su commissione, insieme ai concorrenti SK Hynix e Samsung Electronics, aveva finora beneficiato di esenzioni alle restrizioni generali imposte dagli Stati Uniti sulle esportazioni di tecnologie legate ai semiconduttori verso la Cina.

Il privilegio, noto come "validated end user status", terminerà il 31 dicembre, ha comunicato TSMC. Ciò significa che, dopo tale data, le spedizioni di apparecchiature americane per la produzione di chip verso lo stabilimento di Nanchino richiederanno specifiche licenze di esportazione dagli Stati Uniti.

L'impianto produce chip a 16 nanometri e altre tecnologie mature, non i semiconduttori più avanzati di TSMC. Nel rapporto annuale dello scorso anno, TSMC aveva indicato che il sito di Nanchino generava circa il 2,4% dei ricavi complessivi.

TSMC ha dichiarato di stare valutando la situazione e di essere in contatto con il governo statunitense, aggiungendo di rimanere "impegnata a garantire la continuità operativa dello stabilimento di Nanchino".

Il Ministero degli Affari Economici di Taiwan ha inoltre affermato che continuerà a mantenere una stretta comunicazione con gli Stati Uniti e con TSMC "per monitorare gli sviluppi e fornire l'assistenza necessaria".

Il Dipartimento del Commercio statunitense ha dichiarato venerdì che gli Stati Uniti intendono concedere licenze per consentire alle aziende straniere di gestire gli impianti già esistenti in Cina, ma non per espandere la capacità produttiva o aggiornare la tecnologia.

Le azioni di SK Hynix e Samsung, che dispongono di importanti impianti produttivi in Cina, sono crollate dopo la revoca delle esenzioni; le azioni di TSMC, invece, sono rimaste sostanzialmente stabili nella giornata di mercoledì.

Il cambiamento nelle licenze potrebbe ridurre le vendite in Cina dei produttori statunitensi di apparecchiature come KLA, Lam Research e Applied Materials.

Secondo Leslie Wu, analista indipendente del settore semiconduttori, i produttori cinesi di apparecchiature come Naura e AMEC difficilmente ne trarranno beneficio, poiché gli impianti hanno già completato i loro piani di espansione in Cina.

Al contrario, "la revoca potrebbe favorire i fornitori cinesi di componenti quando le macchine importate richiederanno manutenzione o la sostituzione di parti di consumo", ha concluso Wu.