Alphabet, la casa madre di Google, potrebbe essere colpita da una pesante multa europea all'inizio del prossimo anno se non farà di più per garantire che il suo app store rispetti le normative UE mirate ad assicurare un accesso equo e una concorrenza leale. Lo riferiscono fonti con conoscenza diretta della questione. Una sanzione potrebbe aumentare le tensioni con gli Stati Uniti, che accusano una serie di nuove leggi europee di prendere di mira le aziende tecnologiche americane, una critica respinta da Bruxelles ma che figura ora nel nuovo documento strategico nazionale pubblicato da Washington.

Google Play è sotto la lente della Commissione Europea dallo scorso marzo, con i regolatori che hanno evidenziato restrizioni tecniche che impediscono agli sviluppatori di app di indirizzare gli utenti verso altri canali per offerte più vantaggiose.

Un altro punto critico riguarda la commissione richiesta da Google per facilitare l'acquisizione iniziale di un nuovo cliente tramite Google Play, una tariffa che secondo il regolatore va oltre quanto giustificato.

Le modifiche apportate da Google Play ad agosto, volte a rendere più semplice per gli sviluppatori indirizzare i clienti verso altri canali e scegliere un modello di commissione, sono ancora considerate insufficienti, secondo le fonti. L'antitrust UE vede nelle recenti modifiche di Apple all'App Store un riferimento. Apple ha riformato il suo App Store a giugno dopo una multa da 500 milioni di euro per restrizioni tecniche e commerciali che impedivano agli sviluppatori di informare i clienti su offerte più economiche fuori dalla piattaforma.

Secondo altre fonti sentite quest'anno da Reuters, i regolatori UE si apprestano a dichiarare che i cambiamenti apportati da Apple a regole e commissioni sono conformi al Digital Markets Act, la normativa di riferimento che stabilisce una serie di obblighi e divieti per i giganti del tech, al fine di garantire la concorrenza e offrire più scelta ai consumatori.

Google può ancora proporre ulteriori modifiche prima che i regolatori impongano una multa, probabilmente nel primo trimestre dell'anno prossimo, precisano le fonti, aggiungendo che il calendario delle eventuali sanzioni potrebbe comunque variare.

"Continuiamo a collaborare strettamente con la Commissione Europea nella sua indagine in corso, ma abbiamo serie preoccupazioni che ulteriori cambiamenti possano mettere a rischio gli utenti Android e Play da malware, truffe e furti di dati. A differenza di iOS, Android è già aperto per sua natura," ha dichiarato un portavoce di Google.

La Commissione Europea, che agisce da autorità garante della concorrenza nell'UE, ha preferito non commentare.

Le multe previste dal DMA possono arrivare fino al 10% del fatturato annuo globale di un'azienda. La Commissione ha inoltre accusato Google di favorire i propri servizi di ricerca associati su Google Search e sta indagando sull'uso di contenuti online da parte dei suoi strumenti e servizi di intelligenza artificiale, oltre che sulla sua politica antispam.

(Servizio di Foo Yun Chee; Editing di Kirsten Donovan)