Olaplex è un operatore specializzato nella cura dei capelli, con una gamma premium (da 30 a 60 euro) di trattamenti riparatori. Advent ne è l'azionista principale dal 2019 e l'ha fatta entrare in Borsa negli Stati Uniti nel settembre 2021.

Oddo BHF sottolinea tuttavia che gli investitori «dovrebbero restare molto cauti, considerando il rischio legale e reputazionale che grava su questo gruppo». Gli analisti indicano che il titolo Olaplex è sceso da 24,5 dollari al debutto a 1,25 dollari alla chiusura del 5 gennaio (da allora il titolo è balzato sulle voci di un acquisto da parte di Henkel) a causa di azioni legali.

Nel 2023 è stata avviata una class action contro la società: alcuni clienti ritengono che l'uso di determinati prodotti Olaplex abbia causato gravi danni ai capelli e che i prodotti potessero contenere Lilial, una sostanza controversa usata in particolare in profumeria, classificata come tossica per la riproduzione e vietata nell'Unione europea nel 2022.

La società ha respinto queste accuse e ha effettuato test tramite laboratori indipendenti, che avrebbero dimostrato che i prodotti erano sicuri e non provocavano perdita di capelli; questo non ha però consentito un rimbalzo delle vendite e del corso azionario.

Oddo BHF precisa che «l'acquisizione di un operatore della cura dei capelli, tanto più se di fascia alta e nordamericano, sarebbe dunque, a nostro avviso, una buona cosa nella misura in cui rafforzerebbe l'impronta operativa di Henkel su uno dei due segmenti di consumo». Tuttavia, la valutazione del rischio legale e soprattutto reputazionale sarà determinante. Gli analisti sono danno una raccomandazione neutral, con un prezzo obiettivo di 73 euro.

Stesso tono anche da Bernstein, che mantiene raccomandazione performance di mercato sul titolo Henkel, con un prezzo obiettivo di 70 euro. Gli analisti aggiungono che la società ha attraversato alcuni anni difficili, con perdite persistenti di quote di mercato che hanno pesato sulla crescita organica. Di conseguenza, quando la crescita organica è sotto pressione, non è raro vedere le aziende cercare opportunità di acquisizione. Bernstein aggiunge che vedere Henkel interessarsi a una società così indebolita potrebbe non essere la strategia più pertinente. L'analista preferirebbe vedere il gigante tedesco risolvere i propri problemi prima di concentrarsi su operazioni di fusione e acquisizione.