HoldCo Asset Management ha annunciato venerdì di aver avviato una campagna per spingere KeyCorp, nella quale ha costruito una posizione significativa, a evitare acquisizioni bancarie, segnando così la sua più recente iniziativa attivista nei confronti dei prestatori regionali statunitensi di quest'anno.

L'hedge fund attivista con sede in Florida, che possiede 7,5 milioni di azioni KeyCorp per un valore superiore a 140 milioni di dollari, sta inoltre facendo pressione sulla banca affinché rimuova il CEO Chris Gorman e utilizzi tutto il capitale in eccesso per riacquisti di azioni proprie.

Le azioni di KeyCorp, che ha una capitalizzazione di mercato superiore a 20 miliardi di dollari, sono salite fino al 3,2%. Il titolo ha guadagnato l'11,5% da inizio anno, secondo la chiusura più recente.

«Stiamo attuando una strategia per garantire una crescita disciplinata, una forte redditività e la restituzione di capitale agli azionisti, e crediamo di essere ben posizionati per generare valore per gli azionisti», ha dichiarato KeyCorp in una nota inviata via email.

HoldCo aveva già condotto con successo una campagna per spingere Comerica verso una vendita, che a ottobre ha concordato di essere acquisita da Fifth Third Bancorp per 10,9 miliardi di dollari.

Dopo la vendita di Comerica, l'hedge fund ha promosso cambiamenti in una serie di banche regionali statunitensi. Lo scorso mese, due banche hanno evitato uno scontro per delega con l'investitore attivista.

HoldCo, che gestisce circa 2,6 miliardi di dollari in asset ed è stata fondata da Vik Ghei e Misha Zaitzef, sta anche valutando una possibile battaglia per delega a breve termine e sta facendo pressione su KeyCorp per una vendita a un concorrente più grande o a determinate banche canadesi.

Gli analisti si aspettano che gli investitori esamineranno attentamente i commenti di Gorman la prossima settimana, quando è previsto il suo intervento alla Goldman Sachs U.S. Financial Services Conference.

«Sappiamo che molti investitori vorrebbero sentire che KeyCorp stia facendo tutto il possibile per riacquistare quante più azioni possibili (e il più rapidamente possibile), nei limiti del ragionevole», hanno affermato gli analisti di Piper Sandler.