HSBC Holdings ha annunciato che Brendan Nelson, presidente ad interim, assumerà il ruolo in via permanente, in una decisione sorprendente arrivata sette mesi dopo che la banca focalizzata sull'Asia aveva avviato la ricerca del successore di Mark Tucker.

La notizia della nomina a uno dei ruoli più importanti della finanza globale arriva il giorno dopo che l'amministratore delegato di HSBC, Georges Elhedery, aveva dichiarato che Nelson aveva espresso il desiderio di non ricoprire la carica di presidente per sei-nove anni nella fase attuale della sua carriera.

In un comunicato alla Borsa di Hong Kong di mercoledì, HSBC ha spiegato che la decisione di nominare Nelson è arrivata al termine di un processo rigoroso che ha preso in considerazione candidati interni ed esterni. Il comunicato non ha fornito ulteriori dettagli.

Nelson, 76 anni, supervisionerà l'ulteriore implementazione della strategia raffinata sotto la guida di Elhedery, dopo la profonda ristrutturazione avviata nell'ottobre scorso per ridurre le attività in Occidente e rafforzare la presenza della banca in Asia, il suo mercato principale.

Le incertezze geopolitiche continueranno a rappresentare una sfida per il team di Nelson, mentre HSBC cerca di espandere il proprio business in Cina in un momento di crescenti tensioni commerciali tra Stati Uniti e altre principali economie.

La banca ha dichiarato nei risultati semestrali che l'impatto dei dazi commerciali imposti dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump potrebbe farle mancare l'obiettivo di redditività di un ritorno sul capitale tangibile a doppia cifra negli anni futuri.

Con sede centrale a Londra, HSBC genera oltre la metà dei suoi ricavi e profitti dall'Asia. Nel corso dell'ultimo mese, alcune testate avevano indicato, citando fonti, diversi candidati esterni come favoriti per il ruolo.

«Questo sembra essere stato un processo di selezione completamente caotico e indica una mancanza di pianificazione della successione per uno dei ruoli più importanti della finanza globale», ha commentato John Cronin, analista bancario indipendente di SeaPoint Insights.

'REFERENZE NEL SETTORE BANCARIO'

Nelson ricopriva il ruolo di presidente ad interim dal 1° ottobre e fa parte del consiglio di amministrazione della banca dal settembre 2023. In precedenza è stato responsabile globale del settore bancario presso KPMG e vanta una solida esperienza nella finanza e revisione sia britannica che internazionale.

«Da quando ha assunto il ruolo di presidente ad interim del gruppo, Brendan ha dimostrato eccellenti capacità di leadership, rafforzate dalle sue solide referenze nel settore bancario e nella governance», ha dichiarato Ann Godbehere, senior independent director che ha guidato il processo di selezione.

Un investitore di hedge fund, il cui portafoglio include HSBC, ha definito la nomina di Nelson una sorpresa, ma una «scelta sicura» per la banca. L'investitore ha chiesto l'anonimato in quanto non autorizzato a parlare con i media.

Nelson è stato nominato presidente ad interim dopo che Tucker, primo presidente esterno nella storia di HSBC, aveva annunciato a maggio l'intenzione di lasciare il ruolo dopo otto anni in banca. Tucker è tornato in AIA Group come presidente il 1° ottobre.

Tucker era stato amministratore delegato e presidente di AIA tra il 2010 e il 2017. Rispetto al suo predecessore, Nelson ha trascorso quasi tutta la carriera nel Regno Unito e non ha un curriculum pubblico di incarichi in Asia.

«Non vedo l'ora di continuare a lavorare con il consiglio, Georges e il più ampio management team per raggiungere i nostri obiettivi strategici e finanziari», ha dichiarato Nelson nel comunicato alla Borsa di Hong Kong.

Come nuovo presidente, Nelson dovrà anche supervisionare gli sforzi di Elhedery per aumentare le entrate da commissioni, compensando il calo dei ricavi da interessi mentre le banche centrali riducono i tassi di riferimento.

PROFONDA RISTRUTTURAZIONE

Le azioni HSBC sono rimaste sostanzialmente stabili a Hong Kong nel primo pomeriggio di mercoledì, in linea con l'andamento della mattinata prima dell'annuncio della nomina di Nelson.

Elhedery è diventato CEO di HSBC a settembre 2024 e da allora ha avviato una profonda ristrutturazione della banca, riducendo la presenza nei mercati occidentali, eliminando livelli di management e rafforzando la strategia di focalizzazione sull'Asia.

I tagli hanno incluso l'uscita dal settore fusioni e acquisizioni e da alcune attività azionarie in Europa e nelle Americhe.

Nelson ha lavorato in KPMG per oltre 25 anni ricoprendo ruoli di vertice, tra cui presidente globale del settore bancario e dei servizi finanziari. In passato è stato membro dei consigli di amministrazione di BP plc e NatWest Group, secondo quanto riportato dal sito web di HSBC.

Nelson manterrà la presidenza del comitato di revisione del gruppo HSBC fino alla pubblicazione dei risultati 2025, prevista per febbraio 2026, dopodiché sarà sostituito in tale ruolo, secondo quanto comunicato dalla banca.