Il conflitto ha interrotto un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto provenienti dal Medio Oriente e ha costretto i principali produttori di energia della regione - Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Iraq e Qatar - a tagliare la produzione in quella che l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) ha definito la più grande interruzione delle forniture energetiche che il mondo abbia mai subito. Il contratto internazionale di riferimento per il greggio Brent ha chiuso venerdì a 102,90 dollari al barile, con un aumento del 42% dall'inizio degli attacchi USA-israeliani contro l'Iran alla fine di febbraio. L'AIE sta coordinando il più grande rilascio di petrolio mai effettuato dalle scorte di emergenza e gli Stati Uniti hanno allentato le sanzioni sulle esportazioni di petrolio russo come palliativo temporaneo per la carenza di offerta. Tuttavia, i paesi più dipendenti dalle importazioni di energia stanno affrontando prezzi alle stelle e carenze di carburante a causa dell'interruzione della navigazione nello stretto strategico di Hormuz, dove diverse navi sono state attaccate mentre l'Iran sfrutta la sua posizione nello stretto per contrastare la potenza militare statunitense.
I governi stanno adottando numerose misure per far fronte all'entità dello shock e proteggere imprese e famiglie mentre aumentano le bollette dei trasporti e dell'energia elettrica. Alcuni puntano sui sussidi per cercare di evitare che l'aumento dei costi del carburante si ripercuota su altri settori dell'economia, come i prezzi dei generi alimentari e le catene di approvvigionamento.
"Una questione centrale è per quanto tempo gli importatori potranno sostenere l'approvvigionamento di carburante prima che la carenza si aggravi", ha dichiarato Natasha Kaneva, responsabile della ricerca globale sulle materie prime presso J.P. Morgan, in una nota di ricerca di venerdì. I funzionari sudcoreani hanno dichiarato di stare valutando la possibilità di fornire ulteriori voucher energetici per sovvenzionare le famiglie vulnerabili se l'aumento dei prezzi del carburante dovesse far lievitare le bollette elettriche.
Il governo sta inoltre preparando piani di emergenza per potenziare la produzione di energia nucleare e a carbone nel caso in cui le forniture di GNL dal Medio Oriente dovessero rimanere interrotte.
PRESSIONI SUI PREZZI ALIMENTARI
I governi si stanno muovendo anche per evitare che i maggiori costi energetici si traducano rapidamente in inflazione alimentare. In Egitto, le autorità hanno fissato un tetto ai prezzi del pane non sovvenzionato venduto nei panifici privati, poiché l'aumento dei costi del carburante e dei trasporti minaccia di far lievitare i prezzi dei generi alimentari.
Il pane è un alimento base per milioni di persone nel paese, uno dei maggiori importatori di grano al mondo, il che rende gli aumenti di prezzo politicamente sensibili. Le preoccupazioni per l'aumento dei costi agricoli hanno spinto all'azione anche la Cina, che rilascerà fertilizzanti dalle riserve nazionali prima della stagione della semina primaverile per stabilizzare i prezzi e garantire agli agricoltori forniture adeguate.
MERCATI DELL'ENERGIA E DEL GAS
In tutta l'Asia e l'Europa, i governi stanno intervenendo direttamente nei mercati energetici per proteggere le famiglie dall'aumento dei costi del carburante e dell'elettricità. Le Filippine hanno dichiarato che potrebbero regolamentare i prezzi dell'elettricità già dalla prossima settimana, incrementando al contempo la produzione a carbone per contrastare l'impennata dei costi del GNL. I prezzi di riferimento del GNL nel nord-est asiatico sono scesi questa settimana dai massimi di tre anni, ma rimangono ben al di sopra dei livelli precedenti l'inizio della guerra. In India, le autorità hanno esortato le famiglie a non acquistare per panico bombole di gas di petrolio liquefatto e hanno incoraggiato i consumatori a passare, ove possibile, al gas naturale canalizzato per allentare la pressione sulle forniture.
L'India ha consumato 33,15 milioni di tonnellate metriche di gas da cucina l'anno scorso, con le importazioni che rappresentano circa il 60% della domanda. Circa il 90% di tali importazioni proveniva dal Medio Oriente.
Anche l'Europa sta cercando di salvaguardare i flussi di gas, con i prezzi di riferimento del gas olandese ora superiori di circa il 50% rispetto al livello pre-bellico. La Commissione Europea sta preparando linee guida che consentirebbero un'applicazione più flessibile di alcune norme sull'importazione di gas per evitare ritardi nelle spedizioni necessarie a stabilizzare le forniture durante la crisi.
I diplomatici hanno affermato che la mossa potrebbe favorire le importazioni dall'Azerbaigian, il cui gas arriva in Europa attraverso il Corridoio Meridionale del Gas.
SUSSIDI E AGEVOLAZIONI FISCALI
Molti governi stanno ricorrendo anche a sussidi e strumenti fiscali per contenere l'aumento dei prezzi. In Malesia, il governo ha dichiarato che aumenterà la spesa per i sussidi alla benzina a circa 510 milioni di dollari per mantenere fisso il prezzo del carburante di fascia media RON95, ampiamente utilizzato, mentre le autorità in Etiopia hanno aumentato drasticamente i sussidi per il carburante per proteggere i consumatori. I governi europei stanno valutando anche misure fiscali. Il Presidente del Consiglio italiano Giorgia Meloni ha dichiarato che il governo sta valutando il taglio delle accise sui carburanti, avvertendo al contempo che potrebbe imporre tasse più elevate sulle aziende ritenute colpevoli di trarre profitti eccessivi dalla crisi. L'Australia ha dichiarato che rilascerà benzina e diesel dalle riserve nazionali e allenterà temporaneamente gli standard di qualità del carburante per aumentare l'offerta disponibile, in particolare nelle aree rurali che affrontano carenze. Il Brasile ha tagliato le tasse sul diesel e ha imposto un prelievo sulle esportazioni di greggio per aiutare a stabilizzare i costi del carburante domestico.
