L'indice blue-chip FTSE 100 ha ceduto lo 0,4%, mentre il FTSE 250 a media capitalizzazione è sceso dello 0,4%. Entrambi gli indici hanno segnato la seconda settimana di ribassi, sebbene le flessioni siano state meno marcate rispetto alla scorsa ottava.
I mercati si sono preparati a tensioni prolungate mentre la guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran si avvicina alla sua terza settimana, con Washington che ha irrigidito la propria posizione e Teheran che ha promesso di mantenere chiuso lo Stretto di Hormuz.
Ad aggravare il clima di pessimismo, i dati hanno mostrato che l'economia britannica ha subito un inaspettato ristagno a gennaio dopo la debole crescita dei mesi precedenti, evidenziando una perdita di slancio già prima del conflitto in Iran.
Il PIL ha mostrato una crescita zero a gennaio. La previsione mediana in un sondaggio Reuters tra gli economisti indicava un incremento dello 0,2% su base mensile.
"Se lo Stretto di Hormuz riaprirà entro la fine di marzo, le ricadute economiche dovrebbero essere limitate, ma una chiusura prolungata e prezzi dell'energia persistentemente elevati rappresentano il vero rischio", ha affermato Jonathan Stubbs, analista di Berenberg.
"Dovendo evitare un deprezzamento della sterlina che peggiorerebbe l'inflazione, la Bank of England probabilmente accantonerebbe i tagli dei tassi di interesse per il resto dell'anno", ha aggiunto Stubbs.
I mercati monetari hanno cancellato le previsioni di un taglio dei tassi il 19 marzo da parte della Bank of England, secondo i dati LSEG.
Diverse grandi banche, tra cui BofA, Goldman Sachs, Standard Chartered e Morgan Stanley, hanno rivisto le loro stime prevedendo un ritardo nell'allentamento monetario da parte della BoE, attendendosi ora il primo taglio nel secondo trimestre.
L'indice energetico del Regno Unito, pesantemente ponderato, è salito dell'1,1% con i colossi petroliferi BP e Shell in rialzo rispettivamente dello 0,9% e dell'1,1%, mentre i prezzi del greggio Brent sono stati scambiati sopra i 100 dollari al barile. [O/R]
HSBC e Standard Chartered sono scese rispettivamente dell'1,2% e del 3,2%, poiché entrambe sono fortemente investite nell'ascesa del Golfo come hub finanziario globale e hanno visto le proprie operazioni interrotte mentre il conflitto in Iran scuote le loro ambizioni in Medio Oriente.
