La guerra aerea tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran si è intensificata lunedì senza prospettive di una fine imminente, con Teheran che ha lanciato missili e droni contro gli stati del Golfo in risposta a un fine settimana di bombardamenti che hanno ucciso la guida suprema dell'Iran e, secondo quanto riportato, decine di civili iraniani, inclusi un attacco a una scuola elementare femminile.
Il Gruppo Chalhoub, che gestisce 900 negozi di marchi come Versace, Jimmy Choo e Sephora in tutta la regione, ha dichiarato che i suoi punti vendita in Bahrein sono chiusi, mentre altri mercati, tra cui Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Giordania, restano aperti anche se la presenza del personale è "volontaria".
"Operiamo con un team ridotto composto da membri che si sono offerti volontari e si sentono a proprio agio a venire in negozio", ha dichiarato a Reuters Lynn al Khatib, Vicepresidente della comunicazione di Chalhoub, aggiungendo che il team di leadership dell'azienda ha visitato personalmente il Dubai Mall e il Mall of the Emirates lunedì mattina per incontrare i lavoratori.
Secondo quanto riportato lunedì da Business Insider, citando una comunicazione interna, il gigante dell'e-commerce Amazon ha chiuso le operazioni del suo centro di distribuzione ad Abu Dhabi, ha sospeso le consegne in tutta la regione e ha ordinato ai propri dipendenti in Arabia Saudita e Giordania di rimanere al chiuso.
Il gruppo Kering, proprietario di Gucci, ha comunicato che i suoi negozi sono temporaneamente chiusi negli Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Bahrein e Qatar e che ha sospeso i viaggi verso il Medio Oriente.
IL MOTORE DELLA CRESCITA DEL LUSSO SOTTO MINACCIA
Lunedì pomeriggio le azioni dei gruppi del lusso LVMH, Hermès e Richemont (proprietario di Cartier) sono scese dal 4% al 5,7% mentre gli investitori valutavano le ripercussioni del conflitto.
Il Medio Oriente rappresenta ancora una piccola quota della spesa globale per il lusso -- tra il 5% e il 10%, secondo l'analista di RBC Piral Dadhania. Tuttavia, secondo la società di consulenza Bain, la regione è stata "la migliore performer del lusso" lo scorso anno, mentre nel resto del mondo le vendite di borse costose sono rallentate.
Adesso, la chiusura improvvisa degli aeroporti ha bloccato i flussi turistici verso la regione e gli attacchi missilistici -- incluso uno che ha danneggiato l'hotel a cinque stelle Fairmont Palm di Dubai -- rischiano di scoraggiare i viaggiatori, soprattutto se il conflitto dovesse protrarsi.
"Se si considera che si tratta di un mercato da 5-6 miliardi di dollari (travel retail) e che resterà chiuso per un mese, si parla di centinaia di milioni di dollari sicuramente a rischio", ha dichiarato Victor Dijon, senior partner della società di consulenza Kearney.
Se i clienti del Medio Oriente non potranno viaggiare a Parigi o Milano, anche le vendite di lusso in Europa potrebbero risentirne, ha aggiunto.
I marchi del lusso hanno investito in nuovi negozi sfarzosi ed eventi esclusivi in tutta la regione. Cartier ha inaugurato una mostra di "alta gioielleria" al Keturah Park di Dubai pochi giorni prima dell'inizio del conflitto. Cartier e Richemont non hanno risposto alle richieste di commento.
Anche il colosso del lusso LVMH ha puntato molto sulla regione. Il mese scorso, il suo marchio di punta Louis Vuitton ha organizzato una mostra presso l'hotel Jumeirah Marsa Al Arab, e il rivenditore di cosmetici Sephora ha lanciato il suo primo marchio di bellezza saudita.
LVMH non comunica dati specifici per la regione, ma a gennaio la Chief Financial Officer Cecile Cabanis ha dichiarato che il Medio Oriente ha mostrato "una crescita significativa". LVMH non ha risposto alle richieste di commento su come il conflitto possa influire sulle sue attività.
Il Medio Oriente ha attirato anche nuovi investimenti da parte di operatori del mercato di massa. Il rivenditore di moda low-cost Primark ha dichiarato a gennaio che prevede di aprire tre negozi a Dubai tra marzo, aprile e maggio, seguiti da punti vendita in Bahrein e Qatar entro la fine dell'anno.
"Primark dovrebbe aprire il suo primo negozio a Dubai alla fine di marzo, ma chiaramente la situazione è in rapida evoluzione e la stiamo monitorando da vicino", ha dichiarato un portavoce di Associated British Foods, proprietaria di Primark.
I negozi Apple a Dubai resteranno chiusi fino a giovedì mattina, secondo quanto indicato dal sito dell'azienda, mentre il rivenditore svedese di fast-fashion H&M ha dichiarato che i suoi punti vendita in Bahrein e Israele sono chiusi. Il gruppo di beni di consumo Reckitt ha ordinato a tutti i dipendenti in Medio Oriente di lavorare da casa, ha chiuso temporaneamente il suo sito produttivo in Bahrein e ha sospeso tutti i viaggi di lavoro nella regione fino a nuovo avviso.
