Le norme tracciano un percorso che consentirà al Canada, quarto produttore mondiale di petrolio, di ridurre le emissioni complessive di questo potente gas serra del 75% rispetto ai livelli del 2014 entro il 2035.
Esse mantengono la promessa del primo ministro Mark Carney di rafforzare le norme esistenti in materia di metano, ma prevedono un arco temporale leggermente più lungo rispetto alla precedente bozza di norme annunciata dal predecessore di Carney, Justin Trudeau.
Le norme di Trudeau, mai attuate, prevedevano una riduzione del 75% delle emissioni di metano entro il 2030 e sono state criticate dall'industria petrolifera e del gas perché troppo difficili da raggiungere.
Sebbene il metano non rimanga nell'atmosfera così a lungo come l'anidride carbonica, può avere un impatto sul riscaldamento climatico 80 volte superiore a quello della CO2 in un periodo di 20 anni.
Secondo il governo, gli impianti petroliferi e del gas sono responsabili di circa la metà delle emissioni totali di metano del Canada. Il metano, il componente principale del gas naturale, viene rilasciato direttamente nell'atmosfera durante la produzione di petrolio e gas attraverso pratiche come lo sfiato e la combustione, e può anche fuoriuscire attraverso perdite nei pozzi e in altre infrastrutture.
Le nuove norme, che entreranno in vigore nel 2028, vietano lo sfiato con alcune eccezioni e stabiliscono un programma di ispezioni per le aziende al fine di individuare e riparare le perdite delle attrezzature.
Gli operatori avranno la possibilità di progettare i propri approcci per il controllo del metano, purché rispettino le soglie di intensità di metano richieste.
Le emissioni totali di gas serra del settore petrolifero e del gas canadese continuano ad aumentare con l'incremento della produzione e non si prevede che il Canada raggiungerà il suo obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra del 40-45% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030.
Carney, che è stato criticato dagli ambientalisti che lo considerano più interessato all'economia che al clima, ha recentemente revocato alcune delle politiche canadesi sulle emissioni per stimolare gli investimenti nel settore energetico.
Tuttavia, per quanto riguarda il metano, il Paese ha compiuto progressi. Le norme precedentemente emanate, che impongono all'industria di ispezionare e riparare regolarmente le attrezzature per ridurre le perdite, hanno contribuito a mettere il Canada sulla buona strada per rispettare il suo precedente impegno di ridurre le emissioni di metano del 40-45% rispetto ai livelli del 2012 entro la fine del 2025.
Il governo canadese ha affermato che le nuove norme ridurranno le emissioni di 304 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente, riducendo la produzione di petrolio e gas solo dello 0,2% tra il 2025 e il 2035.
