Leonid Fedun, co-fondatore di Lukoil, ha venduto la sua partecipazione di circa 7 miliardi di dollari nella compagnia russa, secondo quanto riferito da tre fonti e confermato dai dati disponibili, portando a termine un percorso trentennale che ha trasformato Lukoil in una forza globale, ma che recentemente ha visto l'azienda ridimensionarsi rapidamente a causa delle sanzioni.

Dopo mesi trascorsi a evitare le sanzioni occidentali legate all'invasione russa dell'Ucraina, Lukoil è stata duramente colpita a ottobre ed è ora impegnata nella vendita di asset esteri.

Da tempo, gli analisti indicano l'azienda come possibile obiettivo di acquisizione da parte della concorrente statale Rosneft, anch'essa ora soggetta a sanzioni occidentali.

Fedun, nato in Ucraina e residente a Monaco, ha ceduto la sua quota di circa il 10% direttamente a Lukoil all'inizio del 2025, secondo due fonti vicine all'accordo, in un raro esempio di un miliardario russo che scioglie silenziosamente le sue partecipazioni nel paese.

Ad agosto, Lukoil aveva annunciato l'annullamento di 76 milioni di azioni - pari a circa l'11% del capitale - riacquistate dal mercato tra il 2024 e il 2025.

La quota di Fedun valeva circa 7 miliardi di dollari, secondo i calcoli di Reuters basati sui prezzi di mercato, anche se non è chiaro se questo sia stato effettivamente il prezzo ricevuto.

Lukoil ha rifiutato di commentare.

Fedun non è stato raggiungibile per un commento.

RITIRO GRADUALE DALLA SCENA PUBBLICA

Fedun, 69 anni, è diventato uno degli uomini più ricchi della Russia durante le caotiche privatizzazioni degli anni '90 sotto la presidenza di Boris Eltsin, dopo il crollo dell'Unione Sovietica.

Diplomato in una scuola militare, Fedun ha intrapreso la carriera di docente negli anni '80, periodo in cui si recò in Siberia e conobbe un importante dirigente petrolifero sovietico, Vagit Alekperov, oggi 74enne.

I due collaborarono alla privatizzazione di alcuni dei migliori giacimenti petroliferi della Siberia occidentale quando Eltsin ne approvò la vendita nel 1993, trasformando così le imprese statali in società private e alcuni dipendenti pubblici in miliardari da un giorno all'altro.

In qualità di amministratore delegato di Lukoil, Alekperov si è concentrato sulla ricostruzione della produzione petrolifera interna, mentre Fedun dirigeva le acquisizioni sia in Russia che all'estero.

Questa strategia culminò nel 2004, quando il colosso statunitense ConocoPhillips acquistò una partecipazione significativa in Lukoil, per poi rivenderla nel 2010 per rifocalizzarsi sul mercato americano.

Lukoil è riuscita a crescere anche dopo che Vladimir Putin ha preso il posto di Eltsin nel 2000, puntando a consolidare il controllo statale nei settori strategici.

Lukoil è stata oggetto di indagini fiscali retroattive da parte del Cremlino, ma è riuscita a evitare la sorte del rivale Yukos e dei suoi azionisti politicamente ambiziosi.

Seguendo l'esempio di altri oligarchi russi, Fedun è diventato uno dei principali investitori nel club di calcio Spartak Mosca, militante nella Premier League russa.

Quando la Russia ha invaso l'Ucraina nel 2022, Alekperov si è dimesso da CEO di Lukoil dopo che Regno Unito e Australia gli avevano imposto sanzioni.

Nello stesso anno, Lukoil aveva espresso preoccupazione per i "tragici eventi in Ucraina" e aveva sostenuto i negoziati per porre fine al conflitto, pronunciando rare dichiarazioni pubbliche contro quella che Mosca definisce "operazione militare speciale".

Sebbene Alekperov continui a essere attivamente coinvolto in Lukoil dietro le quinte, Fedun si è gradualmente ritirato, secondo le tre fonti. Si è dimesso da vicepresidente nel giugno 2022 e ha venduto la sua quota nello Spartak nell'agosto dello stesso anno. All'epoca, Lukoil aveva dichiarato che Fedun lasciava per raggiunti limiti di età e motivi familiari.

In quanto residente a Monaco, Fedun ha deciso di ridurre le sue partecipazioni russe, ha riferito una delle fonti.
(Segnalazione di Anna Hirtenstein e Dmitry Zhdannikov. Editing a cura di Mark Potter)