Il cinquantaquattrenne australiano residente nel Regno Unito sta programmando un viaggio in bicicletta con amici in Austria, un festival a Barcellona e forse un ritiro di yoga in Francia. Tuttavia, non vuole allontanarsi troppo e preferisce mantenere aperte diverse opzioni di viaggio.
'Quasi certamente opteremo per il corto raggio in Europa e quasi certamente utilizzeremo i treni, poiché funzionano a elettricità', ha dichiarato Abbott, responsabile operativo di una società radiotelevisiva, aggiungendo che il costo è un fattore determinante contro i viaggi a lungo raggio.
'I prezzi sono semplicemente folli al momento'.
In tutta Europa e oltre, i turisti stanno rimodulando i propri piani in un mondo con il petrolio a 100 dollari, una scarsa offerta di carburante per aerei, costi più elevati e il conflitto in Medio Oriente che sta sconvolgendo le rotte più popolari. Molti prenotano più tardi e puntano sulla flessibilità.
'Osserviamo che i viaggiatori diventano più cauti e riflessivi', ha affermato Susanne Dickhardt, co-fondatrice della società di noleggio camper Roadsurfer.
La maggior parte si sta adattando piuttosto che cancellare, ha spiegato, restando più vicino a casa, spostandosi in auto e scegliendo formule che contengano i costi.
'LA GENTE DIVENTA NERVOSA'
Il turismo e l'aviazione sono tra i settori più esposti alla guerra. La lentezza dei colloqui di pace lascia presagire una fase di stallo prolungata, che colpisce le compagnie aeree del Golfo e hub popolari come Dubai, mentre i prezzi del carburante per aerei sono quasi raddoppiati.
'C'è una guerra in corso - una guerra importante', ha dichiarato Jean-Francois Rial, CEO del tour operator Voyageurs du Monde, aggiungendo che la sua azienda ha registrato un calo dell'attività di circa un quarto a marzo, attenuatosi a una flessione del 10% circa ad aprile.
'Le persone diventano nervose; non vogliono più viaggiare'.
Le compagnie aeree avvertono che i profitti sono sotto pressione. Air France-KLM prevede che la sua fattura per il carburante aumenterà di 2,4 miliardi di dollari quest'anno, mentre Lufthansa e IAG, proprietaria di British Airways, prevedono incrementi di circa 2 miliardi di dollari.
Il vettore low-cost statunitense Spirit è fallito questo mese, alimentando i timori che altri possano seguirlo. Le compagnie low-cost europee con margini ridotti e una limitata copertura sul carburante, come Wizz Air e airBaltic, affrontano sfide significative, sebbene siano meno vulnerabili di Spirit, ha affermato Rohit Kumar, vicepresidente dei rating societari presso Morningstar.
'Dato che l'estate è il periodo più redditizio per le compagnie aeree, qualsiasi interruzione dei volumi o dei costi durante questa stagione di punta avrà un impatto materiale sugli utili', ha dichiarato.
PRENOTAZIONI LAST-MINUTE
I viaggiatori stanno ritardando le decisioni. Jerome Vayr, presidente della francese Vacances Bleues, ha affermato che i piani vengono spesso definiti pochi giorni prima della partenza e i viaggi sono più brevi.
'Le prenotazioni last-minute sono in netto aumento, circa del 15%', ha dichiarato. 'Penso che la gente stia aspettando di vedere cosa succederà con l'inflazione, aspettando di capire se sarà in grado o meno di viaggiare all'estero'.
La domanda complessiva rimane resiliente, affermano compagnie aeree e funzionari, ma le destinazioni stanno cambiando, con il turismo domestico in crescita.
Ricardo Fernandez Flores, a capo dell'agenzia di viaggi online spagnola Destinia, ha affermato che Spagna, Grecia e Portogallo sono considerati scommesse più sicure, con un incremento delle vacanze 'fai-da-te' in auto.
'Ciò che vediamo nei dati non è un rallentamento della domanda di viaggi, ma uno spostamento verso le mete scelte dai viaggiatori', ha affermato Jay Wardle, presidente del gruppo di dati di viaggio Sojern, evidenziando i mercati mediterranei stabili e ben collegati.
Gabriel Escarrer, CEO della maggiore catena alberghiera spagnola Melia, si aspetta forti prenotazioni nelle regioni 'rifugio'.
'La Spagna e i Caraibi sono abbastanza lontani dalle zone di conflitto e abbastanza vicini ai principali mercati di origine per offrire una sorta di destinazione rifugio per questa estate', ha dichiarato.
IN ATTESA CHE LA SITUAZIONE SI 'CHIARISCA'
Il trasporto ferroviario è in ascesa. Alvaro Ungurean, direttore di Trainpal, ha riportato un aumento del 25% nelle vendite di biglietti Eurostar, mentre quasi il doppio dei britannici intende viaggiare in treno in Francia quest'anno.
Persino i viaggi d'affari stanno cambiando, con un aumento delle prenotazioni ferroviarie, ha affermato Charlie Sultan, presidente di Concur Travel presso la società di software tedesca SAP.
Alice Woodhouse, residente a Hong Kong, intende rimanere in Asia per compensare le tariffe alle stelle.
'Con i prezzi dei biglietti così alti, ho cercato dove poter utilizzare le mie miglia aeree. Il Sud-est asiatico o forse Taiwan sono le mete più probabili', ha dichiarato.
Altri stanno rimandando la prenotazione. Diego Dutra, che gestisce una società di ricollocamento aziendale dal Portogallo, sta evitando di volare e potrebbe optare per un viaggio in auto invece di visitare la famiglia in Italia.
'Aspetteremo semplicemente di posticipare finché le cose non si saranno un po' chiarite', ha affermato.
