La Repubblica Democratica del Congo ha stabilito nuove condizioni per gli esportatori di cobalto, secondo una circolare governativa visionata da Reuters, complicando potenzialmente il sistema di quote recentemente introdotto mentre il Paese cerca di mantenere uno stretto controllo su questo minerale chiave per le batterie.

Le nuove condizioni richiedono, tra l'altro, che i minatori versino anticipatamente una royalty del 10% entro 48 ore e ottengano un certificato di conformità, come si legge nella circolare.

La Repubblica Democratica del Congo ha sostituito, lo scorso ottobre, un divieto di esportazione durato mesi con un sistema di quote, con l'obiettivo di aumentare le entrate statali e rafforzare la supervisione in un Paese che produce oltre il 70% del cobalto mondiale, componente essenziale nelle batterie dei veicoli elettrici.

Da quando il divieto è stato revocato, nessuna spedizione è partita, poiché i produttori cercano chiarezza e lavorano per rispettare le nuove regole di conformità, come già riportato da Reuters.

La circolare congiunta dei ministeri delle miniere e delle finanze, datata 26 novembre, stabilisce le procedure per gli esportatori, tra cui la verifica obbligatoria delle quote, il campionamento congiunto, la pesatura e il sigillo dei lotti, nonché il rilascio di un nuovo Certificato di Verifica delle Quote (AVQ) da parte dell'Autorità per la Regolamentazione e il Controllo dei Mercati delle Sostanze Minerali Strategiche (ARECOMS).

L'AVQ deve accompagnare la documentazione di esportazione insieme a una checklist di certificati provenienti da diverse agenzie. Le nuove regole sono entrate in vigore immediatamente.

Gli esportatori devono inoltre versare anticipatamente una royalty mineraria del 10% sulle quote assegnate entro 48 ore dalla presentazione delle dichiarazioni di origine e vendita, e ottenere una "ricevuta liberatoria" prima dello sdoganamento.

Tutte le spedizioni di minerali saranno sottoposte a ispezioni fisiche e a una supervisione multi-agenzia, si legge nella circolare.

I ministeri delle miniere e delle finanze non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento, né lo ha fatto la camera delle miniere del Congo.

INCERTEZZA TRA GLI ESPORTATORI DI COBALTO SULLE NUOVE REGOLE

Il Congo ha assegnato 18.125 tonnellate metriche di quote di esportazione per il quarto trimestre del 2025 e prevede 96.600 tonnellate annuali a partire dal 2026. I principali produttori, la cinese CMOC e Glencore, hanno ricevuto le quote maggiori, mentre ARECOMS ha trattenuto una riserva strategica del 10%.

Il Congo ha avvertito che il mancato rispetto delle nuove regole potrebbe comportare gravi sanzioni, inclusa la revoca della licenza.

Un dirigente del settore minerario, che ha preferito restare anonimo per la sensibilità della questione, ha affermato che vi è notevole incertezza riguardo alle nuove condizioni.

"Le aziende vogliono capire se la royalty del 10% da pagare per l'esportazione terrà conto dell'importo dell'ultima esportazione (prima del divieto)," ha dichiarato il dirigente.

L'analista di Panmure Liberum, Duncan Hay, ha commentato: "Le regole di esportazione mutevoli del Congo non offrono alcuna certezza: richieste di royalty dell'ultimo minuto e una burocrazia complessa manterranno volatili sia le esportazioni sia i prezzi."

Attualmente il cobalto si scambia a circa 24 dollari per libbra, ovvero 52.910 dollari a tonnellata, rispetto ai 16 dollari per libbra (35.275 dollari a tonnellata) di agosto. I prezzi sono in aumento dopo aver toccato, a febbraio, il minimo di nove anni intorno ai 10 dollari per libbra, quando è stato introdotto il divieto di esportazione.

Un'ulteriore insicurezza sull'offerta potrebbe ridurre la domanda di batterie, ha aggiunto Hay.

Il Congo, che è anche un importante fornitore di rame, sta promuovendo riforme per ottenere un maggiore controllo sulla vasta produzione mineraria nazionale. Il mese scorso ha lanciato il suo primo lotto di cobalto artigianale tracciabile e ha firmato una partnership con il trader svizzero Mercuria per commercializzare cobalto, rame e altri minerali critici.
(Segnalazione di Ange Kasongo da Kinshasa. Redazione di Maxwell Akalaare Adombila. Editing di Mark Potter)