In un discorso riportato dalla KCNA, Kim ha elogiato gli ufficiali e i soldati del 528° Reggimento del Genio dell'Esercito Popolare Coreano (KPA) per la loro condotta "eroica" e il loro "eroismo collettivo" nell'adempiere agli ordini impartiti dal Partito dei Lavoratori della Corea durante un dispiegamento all'estero di 120 giorni.
Le immagini video diffuse dalla Corea del Nord mostrano soldati in uniforme che sbarcano da un aereo, Kim Kim Jong-un che abbraccia un soldato seduto su una sedia a rotelle e soldati e funzionari riuniti per dare il benvenuto alle truppe.
La KCNA ha affermato che l'unità era stata inviata all'inizio di agosto e aveva svolto compiti di combattimento e ingegneria nella regione di Kursk, in Russia, durante la guerra di Mosca con l'Ucraina.
Il mese scorso, il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che le truppe nordcoreane che hanno aiutato la Russia a respingere una grave incursione ucraina nella regione occidentale di Kursk stanno ora svolgendo un ruolo importante nella bonifica dell'area dalle mine.
In base a un patto di mutua difesa tra i due paesi, lo scorso anno la Corea del Nord ha inviato circa 14.000 soldati a combattere a fianco della Russia a Kursk e, secondo fonti sudcoreane, ucraine e occidentali, più di 6.000 sono stati uccisi.
Kim ha dichiarato che nove soldati sono stati uccisi durante la missione, descrivendo la loro morte come una "perdita straziante", e ha annunciato che il reggimento sarebbe stato insignito dell'Ordine della Libertà e dell'Indipendenza. Ai nove soldati caduti è stato conferito il titolo di Eroe della Repubblica Popolare Democratica di Corea, insieme ad altri onori statali, ha riferito la KCNA.
La cerimonia di benvenuto si è tenuta venerdì a Pyongyang e ha visto la partecipazione di alti ufficiali militari, leader del partito al potere, famiglie dei soldati e una grande folla, secondo quanto riportato.
Nel suo discorso, Kim ha affermato che il reggimento ha ripulito zone pericolose in condizioni di combattimento e ha dimostrato "assoluta lealtà" al partito e allo Stato. Ha inoltre elogiato l'indottrinamento politico, la disciplina e l'unità tra le truppe, definendo la loro prestazione un modello per le forze armate.
La Corea del Nord ha onorato pubblicamente le sue truppe che hanno combattuto per la Russia nella guerra in Ucraina. Ad agosto, Kim le ha elogiate in un incontro con gli ufficiali coinvolti nelle operazioni all'estero, mentre i media statali lo avevano precedentemente mostrato mentre drappeggiava le bare con la bandiera nazionale in quello che sembrava essere il rimpatrio dei soldati uccisi insieme alle forze russe.
