Il Regno Unito registra prezzi dell'elettricità tra i più alti al mondo a causa della struttura del suo mercato energetico, in cui il gas determina il prezzo per tutta la generazione nella maggior parte del tempo, gravando pesantemente sulle famiglie e rendendo l'industria britannica poco competitiva.
Tale struttura ha causato un'impennata dei prezzi dopo l'invasione russa dell'Ucraina e nuovamente con il conflitto in Medio Oriente, portando la Gran Bretagna a subire i maggiori declassamenti della crescita per il 2026 da parte dell'OCSE e del Fondo Monetario Internazionale, in gran parte a causa dell'esposizione dell'economia agli elevati costi energetici.
La Ministra delle Finanze Rachel Reeves ha presentato la scorsa settimana questa nuova riforma del mercato energetico come un volano per la crescita economica. Tuttavia, analisti e associazioni di categoria si sono mostrati poco convinti dal piano, secondo cui il gas potrebbe continuare a determinare il prezzo dell'elettricità per circa il 50% del tempo entro il 2030, rispetto al 60% attuale.
"La portata e l'impatto limitati delle misure evidenziate oggi riflettono la scarsa capacità e volontà del governo britannico di attuare cambiamenti di vasta portata", hanno commentato gli analisti di Bernstein.
LA VOLATILITÀ DEL GAS SOTTOPOSTE A PRESSIONE L'ECONOMIA BRITANNICA
Il prezzo all'ingrosso dell'elettricità in Gran Bretagna viene fissato ogni 30 minuti in base al costo dell'ultima fonte energetica utilizzata per soddisfare la domanda. Pertanto, anche se l'eolico, il solare e il nucleare fornissero il 99% dell'energia richiesta e le centrali a gas fossero necessarie per coprire l'ultimo 1%, il gas determinerebbe il prezzo per ogni acquirente e venditore.
Le imprese britanniche e le associazioni dei consumatori chiedono da tempo ai governi che si sono succeduti di riformare la struttura del mercato.
Si prevede che i prezzi dell'energia domestica aumenteranno di oltre il 10% da luglio, in concomitanza con l'adeguamento trimestrale del tetto ai prezzi da parte dell'autorità di regolamentazione, con i costi del gas all'ingrosso attualmente superiori del 30% rispetto a prima dell'inizio del conflitto in Medio Oriente.
In base alle modifiche, il prossimo anno il governo offrirà contratti volontari a lungo termine ai produttori di energia a basse emissioni di carbonio esistenti che non percepiscono già un prezzo fisso per la loro produzione, al fine di ridurre la correlazione tra i prezzi del gas e i costi dell'elettricità.
Secondo l'esecutivo, la misura coprirebbe circa un terzo dell'approvvigionamento elettrico della Gran Bretagna.
Il governo aumenterà inoltre l'Electricity Generator Levy - utilizzata per recuperare gli extraprofitti realizzati dai produttori eolici e solari quando i prezzi dell'elettricità subiscono impennate - dal 45% al 55%.
Ed Miliband, Ministro dell'Energia, ha dichiarato durante una conferenza organizzata dalla Good Growth Foundation che spetterà ai produttori decidere se cambiare contratti, ma che la modifica delle aliquote fiscali "cambierà significativamente gli incentivi economici affinché lo facciano".
Ha aggiunto che il legame tra i prezzi del gas e dell'elettricità si è già indebolito dai primi anni 2020 e che la tendenza sta proseguendo, ma che una semplice evoluzione non è sufficiente.
Le società energetiche e i gruppi industriali hanno affermato che i cambiamenti annunciati rappresentano un passo nella giusta direzione, ma hanno avvertito che modifiche politiche e fiscali significative al di fuori dei tradizionali appuntamenti di bilancio danneggiano la fiducia degli investitori.
Hanno inoltre chiesto al governo di ridurre i costi delle politiche ambientali nelle bollette elettriche.
"In un momento di estrema volatilità, la chiarezza e la fiducia sono fondamentali", ha dichiarato Rain Newton-Smith, a capo dell'associazione imprenditoriale CBI. "Un sistema energetico stabile e accessibile è un prerequisito per un'economia fiorente".
Il governo ha infine dichiarato che cercherà di accelerare la costruzione di infrastrutture rinnovabili su terreni pubblici, il che potrebbe potenzialmente consentire fino a 10 gigawatt di nuova capacità, e che rivedrà le norme sulla pianificazione e sull'uso del suolo per velocizzare le connessioni alla rete e gli aggiornamenti infrastrutturali.
