La più piccola per vendite tra le cosiddette case automobilistiche storiche prevede di elevare la propria gamma verso modelli più premium sotto la guida del nuovo CEO Francois Provost, incaricato di far crescere Renault a livello globale mentre i rivali cinesi avanzano nel suo mercato principale europeo.
Secondo la strategia, che finora non era stata dettagliatamente riportata, Renault punterà su clienti più benestanti invece che su quelli entry-level, nel tentativo di riconquistare una quota di mercato scesa nell'ultimo decennio a meno dell'1% dal massimo del 4%.
La nuova fase inizierà il 26 gennaio - Giorno della Repubblica in India - con la presentazione di una Duster conforme alle attuali normative su sicurezza ed emissioni, oltre che ai gusti e alle esigenze più recenti, come ha appreso Reuters attraverso interviste a Provost, cinque fonti aziendali e fornitori. Seguiranno un SUV più grande, simile alla Dacia Bigster, e un veicolo elettrico, secondo le fonti.
"In passato, la nostra strategia era offrire un'auto a tutti gli indiani. Non è questa la mia strategia," ha dichiarato Provost, CEO dalla scorsa estate, quando Renault ha abbassato le previsioni di profitto, in un'intervista. "Punto alla classe media, che in India sta crescendo e desidera auto a prezzi competitivi ma attraenti."
Renault inizierà anche ad approvvigionarsi di componenti in India per veicoli prodotti in altri mercati, principalmente America del Sud, ha detto Provost, seguendo l'esempio di concorrenti come Stellantis, Volkswagen e Honda.
L'azienda ora possiede interamente una fabbrica nel sud dell'India che prima condivideva con Nissan e che ha una capacità annuale di 500.000 unità. Continuerà a produrre auto per Nissan fino al 2032 e sta valutando il potenziale per l'export.
L'INDIA PRONTA A UNA CRESCITA ESPLOSIVA
La rinascita in India mira ad aumentare le vendite oltre l'Europa. Lo scorso anno Renault ha ricavato quasi il 70% delle vendite dalla regione a crescita lenta, resa sempre più competitiva dall'arrivo di produttori cinesi come il leader dei veicoli elettrici BYD.
Renault ha lanciato diversi veicoli di successo negli ultimi anni, ma la pressione sui margini di profitto ha pesato sul prezzo delle sue azioni, portando la valutazione a circa 10 miliardi di euro (11,69 miliardi di dollari), meno della metà di quella di Stellantis.
Lo scorso anno, la casa automobilistica francese ha aumentato le vendite extra-europee di quasi il 12% espandendosi in America Latina e Corea del Sud. Tuttavia, le prospettive in India potrebbero essere ancora più significative.
Le vendite nel terzo mercato automobilistico più grande al mondo dovrebbero raggiungere i 6 milioni entro il 2030, con un aumento del 36% rispetto al 2025, secondo i dati di S&P Mobility, con una rapida crescita della domanda di SUV e veicoli premium. Questa previsione tiene conto delle severe regole sugli investimenti che escludono i produttori cinesi.
"Renault deve consolidare la propria quota di mercato nei mercati a forte crescita," ha dichiarato Alexis Albert, gestore di fondi azionari presso DNCA Finance, investitore di Renault. I mercati maturi come l'Europa difficilmente cresceranno in modo significativo, ha aggiunto.
L'ASCESA DEI SUV
Renault è entrata in India nel 2005 e ha ottenuto il suo primo successo nel 2012, quando il Duster, venduto a un prezzo competitivo, si è distinto in un mercato dominato da utilitarie e berline.
Nel 2016 deteneva il 4% del mercato dei veicoli passeggeri, rendendo l'India una delle sue prime dieci piazze. Tuttavia, ha ritirato il Duster quasi cinque anni fa, scoraggiata dai costi per adeguarlo ai nuovi standard sulle emissioni.
Nel frattempo, l'India ha visto un'ondata di SUV da produttori locali come Mahindra & Mahindra e Tata Motors, oltre che dalla sudcoreana Hyundai Motor.
Il segmento rappresenta ora oltre la metà del mercato indiano, contro il 10% al momento del lancio del Duster, ha dichiarato Renault.
"Questa sarà la terza prova di Renault" per lasciare il segno in India dopo il Duster e la ultra-economica Kwid, ha detto l'ex COO di Nissan Andy Palmer. "Credo che un quarto tentativo sarebbe fuori discussione, perché a quel punto tutti capirebbero che non si fa sul serio."
ORA O MAI PIÙ
Renault prevede almeno di raddoppiare la propria gamma in India, che attualmente comprende la Kwid e le piccole Kiger e Triber.
Le vendite del Duster dovrebbero iniziare a febbraio e per la prima volta in India sarà disponibile una versione ibrida, ha detto una delle fonti, tutte anonime perché non autorizzate a parlare con i media.
Considerando la fiducia riposta nel nome Duster, quel SUV rappresenta una vera e propria scommessa, ha aggiunto la fonte.
Renault prevede che la produzione del Duster raggiungerà tra 130.000 e 140.000 veicoli all'anno, hanno riferito tre fornitori, potenzialmente più che triplicando le vendite in India previste per il 2025.
Come tutti i costruttori, Renault deve aggiornare o introdurre nuovi modelli ogni sei mesi per mantenere alta l'attenzione dei clienti, ha dichiarato Gaurav Vangaal, analista auto di S&P Global. È inoltre necessaria "una strategia di vendita aggressiva supportata da un solido processo di follow-up clienti" per mantenere lo slancio, ha aggiunto.
Nell'ambito della propria strategia internazionale, Renault ha annunciato che spenderà 3 miliardi di euro entro il 2027 per lanciare modelli a marchio Renault in India, America Latina, Corea del Sud, Turchia e Nord Africa. L'azienda non ha voluto commentare quanto investirà solo in India, mercato in cui la rivale Suzuki prevede di investire 8 miliardi di dollari e Hyundai 6 miliardi.
Provost, 57 anni, già responsabile delle operazioni in Russia, Corea del Sud e Cina, ha affermato che conquistare anche solo una piccola fetta del mercato indiano sarebbe una svolta per Renault.
"Sarei felice di raggiungere il 5% di un mercato da 6 milioni di auto," ha dichiarato Provost.
