L'indiana Tata Electronics è fondamentale per la strategia di Apple volta a diversificare la produzione di iPhone al di fuori della Cina, rappresentando il secondo fornitore del colosso statunitense nell'Asia meridionale dopo la taiwanese Foxconn.
L'impianto di Tata oggetto dell'indagine si trova a Hosur, nello Stato meridionale del Tamil Nadu, e produce pannelli posteriori e altri componenti per iPhone. Per mesi, i proprietari dei terreni agricoli limitrofi hanno presentato reclami al Tamil Nadu Pollution Control Board, sostenendo che le acque reflue della fabbrica stessero contaminando i campi e i pozzi aperti.
Secondo i dettagli di un avviso normativo del 25 maggio, visionato da Reuters e finora non divulgato, le lamentele hanno portato a cinque ispezioni statali tra dicembre 2025 e maggio 2026.
Dalle ispezioni è emerso che Tata scaricava acque reflue in un bacino di raccolta dell'acqua piovana all'interno della struttura; l'esondazione del bacino ha poi contaminato le "acque sotterranee nei pozzi aperti situati nei terreni agricoli adiacenti", come riportato nella diffida inviata all'azienda.
Nel documento di tre pagine, l'ente ha sottolineato che Tata non aveva adottato alcuna misura correttiva in seguito alle istruzioni impartite in una precedente lettera datata 23 dicembre 2025.
In una nota rilasciata a Reuters, Tata Electronics ha dichiarato di aver commissionato un'analisi indipendente a un laboratorio accreditato, la quale ha stabilito che la società opera "nel pieno rispetto di tutte le norme vigenti".
L'azienda ha affermato di essere "impegnata in pratiche commerciali responsabili e nella protezione dell'ambiente e delle comunità locali" e di aver risposto alle autorità competenti, senza tuttavia fornire ulteriori dettagli.
Nell'avviso di maggio, l'ente per il controllo dell'inquinamento ha chiesto a Tata di giustificare il motivo per cui non si dovrebbe procedere al taglio dell'elettricità e alla chiusura dell'unità produttiva per la presunta violazione delle regole.
Apple, che impone regole severe ai fornitori sulla gestione delle acque reflue, e il governo del Tamil Nadu non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.
LE DIFFICOLTÀ DI APPLE IN INDIA
In India, le aziende affrontano spesso azioni disciplinari da parte delle autorità ambientali. Nel 2024, Mercedes-Benz ha migliorato la gestione delle acque reflue e dell'inquinamento atmosferico nella sua unica fabbrica di auto nel Paese, dopo che i funzionari avevano rilevato inadempienze rispetto alle leggi ambientali.
A febbraio, il Ministero dell'Ambiente indiano ha riferito al Parlamento che negli ultimi cinque anni il 4,4% di 544.364 industrie è risultato non conforme agli standard ecologici e 3.600 stabilimenti sono stati chiusi dai dipartimenti di controllo.
La vicenda di Tata si aggiunge a una serie di problemi che hanno colpito la catena di fornitura di Apple in India. A settembre 2024, un incendio nello stabilimento Tata di Hosur ha interrotto brevemente la produzione di componenti, mentre a settembre 2023 un rogo presso l'impianto dell'ex fornitore Pegatron ha bloccato le attività per diversi giorni.
Nel 2024, un'indagine di Reuters ha inoltre rivelato che Foxconn, principale fornitore di Apple, escludeva sistematicamente le donne sposate dai lavori di assemblaggio in uno dei suoi stabilimenti indiani, sebbene la società avesse dichiarato all'epoca di rispettare tutte le leggi.
Secondo la società di ricerca Counterpoint, si prevede che entro il 2026 l'India produrrà il 26% di tutti gli iPhone a livello globale, rispetto a solo il 6% di quattro anni fa.
