Kroger ha ristretto le sue previsioni di vendita annuali giovedì a causa dei segnali che indicano una maggiore selettività da parte dei consumatori negli acquisti di generi alimentari e prodotti freschi, facendo più affidamento sulle promozioni.

La catena di supermercati ha inoltre mancato le aspettative di vendita del terzo trimestre e le sue azioni sono scese di quasi il 6% dopo che l'amministratore delegato ad interim Ron Sargent ha dichiarato che anche i clienti a reddito medio stanno ora avvertendo le stesse difficoltà delle famiglie a basso reddito.

«Stanno facendo acquisti più piccoli e frequenti per gestire il proprio bilancio, riducendo le spese discrezionali», ha affermato durante la call post-earnings, sullo sfondo dei tagli ai benefici alimentari.

I benefici SNAP, che forniscono assistenza alimentare a chi dispone di budget più limitati, sono temporaneamente scaduti per la prima volta il 1° novembre durante lo shutdown federale, comprimendo ulteriormente le finanze delle famiglie.

«Sembra che i consumatori cerchino il massimo valore per ogni dollaro speso quando fanno la spesa», ha commentato Brian Mulberry, gestore di portafoglio presso Zacks Investment Management.

La concorrenza si è inoltre intensificata, con rivali più grandi come Walmart e Target che hanno tagliato i prezzi per conquistare clienti. Kroger ha anch'essa aumentato i ribassi sui prezzi verso la fine del trimestre segnalato, per trattenere i consumatori più attenti al budget.

L'azienda ha chiuso stabilimenti e tagliato posti di lavoro per ridurre i costi, rinnovando al contempo la propria strategia e-commerce dopo la rimozione dell'ex CEO Rodney McMullen a marzo.

Chiuderà tre degli otto centri automatizzati di evasione ordini costruiti con il partner britannico Ocado e registrerà una perdita di 2,6 miliardi di dollari mentre si orienta verso una rete ibrida, rafforzando la collaborazione con Instacart, DoorDash e Uber Eats.

Le vendite identiche di Kroger, escluse quelle di carburante, sono aumentate del 2,6% nel terzo trimestre, rispetto alle aspettative del 2,91%, secondo i dati di LSEG. L'azienda ha registrato un utile rettificato di 1,05 dollari per azione, superando le aspettative di 1,03 dollari.

Il rivenditore prevede che le vendite identiche del 2025, escluse quelle di carburante, crescano tra il 2,8% e il 3%, il cui valore mediano è inferiore alle aspettative di un aumento del 3,14%. A settembre, aveva previsto una crescita delle vendite tra il 2,7% e il 3,4%.