Il presidente Donald Trump ha dichiarato martedì che la sua amministrazione intende rinnovare completamente l'aeroporto internazionale Washington Dulles in Virginia, principale scalo internazionale dell'area della capitale statunitense, definendolo una struttura inadeguata.

L'aeroporto, situato a circa 25 miglia (40 km) dalla capitale e inaugurato nel 1962, serve circa 27 milioni di passeggeri ogni anno. Lo scorso ottobre, il corteo presidenziale di Trump ha effettuato una visita non programmata presso l'aeroporto per valutare futuri progetti.

«Ristruttureremo anche l'aeroporto Dulles, perché non è un buon aeroporto. Dovrebbe essere un aeroporto eccellente. Invece non lo è affatto», ha dichiarato Trump martedì durante una riunione di gabinetto alla Casa Bianca. «Hanno un edificio magnifico e un aeroporto scadente».

Il presidente repubblicano ha affermato di avere un nuovo progetto per Dulles. L'edificio del terminal, progettato dall'architetto finlandese Eero Saarinen, è una struttura distintiva con un tetto inclinato che si innalza verso il cielo su entrambi i lati, considerata un esempio di architettura Mid-Century Modern.

Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha annunciato, tramite un avviso, di essere alla ricerca di proposte per una ristrutturazione completa di Dulles, compresa la possibilità di demolire lo storico terminal principale.

L'amministrazione ha criticato «l'odore di carburante per jet nei corridoi» e il numero «esiguo» di gate nel terminal principale, aggiungendo che Dulles «non è più un aeroporto adatto e grandioso per la capitale degli Stati Uniti».

L'aeroporto, che rappresenta un importante hub per United Airlines, è gestito dalla Metropolitan Washington Airports Authority tramite un contratto di locazione di 50 anni approvato dal Congresso.

United ha dichiarato di essere pronta a collaborare con Trump e il Dipartimento dei Trasporti «per continuare a migliorare in modo significativo ed economico l'infrastruttura e le operazioni dell'aeroporto».

L'ente aeroportuale ha affermato martedì di apprezzare l'interesse dell'amministrazione nel promuovere miglioramenti e nel lavorare in modo collaborativo.

«Vogliamo sviluppare l'attuale piano di investimenti da 7 miliardi di dollari per Dulles, già in corso con la costruzione di un nuovo concourse che dovrebbe aprire il prossimo autunno», ha dichiarato l'autorità in un comunicato.

Alcuni repubblicani hanno presentato in Congresso una proposta di legge per rinominare l'aeroporto Dulles in onore di Trump. Attualmente, l'aeroporto è intitolato a John Foster Dulles, segretario di Stato sotto la presidenza di Dwight Eisenhower negli anni '50.

Il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha inoltre richiesto proposte per sostituire i veicoli navetta, chiamati «mobile lounges», che trasportano i passeggeri tra il terminal e gli aerei. Due collisioni separate verificatesi a novembre hanno attirato l'attenzione sul sistema.

Attualmente, l'aeroporto dispone di 130 gate. A luglio, l'autorità aeroportuale ha approvato un masterplan per ampliare la struttura e gestire 38 milioni di passeggeri annui entro il 2030 e 45 milioni di passeggeri e 154 gate entro il 2045. Il piano prevede un'ulteriore espansione fino a servire 90 milioni di passeggeri all'anno con 218 gate.