Le esportazioni dal produttore sudamericano sono diminuite drasticamente da quando gli Stati Uniti hanno sequestrato una petroliera al largo delle coste del Venezuela e hanno imposto nuove sanzioni alle compagnie di navigazione e alle navi che intrattengono rapporti commerciali con il Paese, con la prospettiva di ulteriori sequestri che scoraggiano le spedizioni.
La Cina, primo importatore mondiale di petrolio, è il principale acquirente di greggio venezuelano, anche se le forniture venezuelane rappresentano solo il 4% circa delle sue importazioni totali di greggio.
Secondo trader e analisti, le importazioni di petrolio venezuelano in Cina sono destinate ad aumentare questo mese e il prossimo, grazie a una serie di esportazioni nei quattro mesi precedenti e agli sconti sempre più consistenti sul greggio, che può impiegare fino a 60 giorni per raggiungere le raffinerie indipendenti che ne sono i principali acquirenti.
"L'aumento del flusso dal Venezuela verso la Cina è cresciuto in previsione delle sanzioni", ha affermato Mukesh Sahdev, fondatore e CEO della società di consulenza energetica XAnalysts. Egli ha previsto che l'impatto del sequestro della petroliera e di eventuali ulteriori sanzioni o sequestri si vedrà a febbraio.
Secondo gli analisti di Vortexa, società specializzata nel monitoraggio delle petroliere, le consegne di greggio Merey, la principale qualità esportata dal Venezuela, in Cina nel mese di dicembre dovrebbero superare i 600.000 barili al giorno. Kpler stima che le consegne di Merey a dicembre saranno pari a 664.000 barili al giorno, dato soggetto a revisione, che secondo la società rappresenterebbe un record.
AUMENTO DEI VOLUMI DI PETROLIO NELLE STOCCAGGI FLOTTANTI
L'offerta venezuelana si aggiunge alle abbondanti forniture provenienti da altri produttori soggetti a sanzioni, come Russia e Iran, che hanno portato a un aumento dei volumi di petrolio stoccato in cisterne galleggianti in Asia.
Secondo i dati di Kpler, la scorta galleggiante di petrolio in Asia ha raggiunto i 71 milioni di barili la scorsa settimana, in aumento rispetto ai 53 milioni di barili di fine ottobre e ai circa 33 milioni di barili di inizio settembre, aumentando la pressione che ha accentuato gli sconti sul greggio venezuelano.
Almeno un terzo dei 650.000 barili al giorno di Merey scaricati in Cina a novembre è ancora in cerca di acquirenti finali, ha affermato l'analista di Vortexa Emma Li.
Due fonti commerciali hanno affermato che l'abbondante offerta russa e iraniana, insieme ai barili in viaggio dalla Venezuela verso la Cina, ha limitato per ora le preoccupazioni del mercato.
Un altro responsabile commerciale di un acquirente abituale ha dichiarato che ci vorrà del tempo per valutare l'impatto del sequestro sulle forniture, ma che la sua azienda è passata all'acquisto di "piccole quantità" di greggio canadese TMX per proteggersi dal rischio geopolitico.
LE RAFFINERIE "TEAPOT" SONO I PRINCIPALI ACQUIRENTI CINESI DI PETROLIO VENEZUELANO
Sebbene la quota del mercato cinese rifornita dal greggio venezuelano sia relativamente piccola, per coloro che acquistano il greggio Merey, principalmente raffinerie indipendenti "teapot", le alternative possono essere costose e non immediatamente disponibili.
Secondo fonti del settore, solo una mezza dozzina di queste piccole raffinerie sono acquirenti regolari di petrolio venezuelano, ma potrebbero incorrere in costi per perdite di fornitura e per garantire alternative.
La domanda cinese di Merey è ai minimi stagionali, con i futures sul bitume più scambiati alla Borsa di Shanghai in calo dalla fine di ottobre. Il contratto è salito per tre sessioni da giovedì, ma i guadagni totali sono stati inferiori all'1%.
Il Merey extra pesante è molto più economico di gradi simili come l'Access Western Blend canadese e il Castilla colombiano. (Segnalazione di Chen Aizhu e Siyi Liu a Singapore; Montaggio di Tony Munroe e Jan Harvey)
