L'Australia ha annunciato venerdì che non si opporrà alla proposta della società sudcoreana Hanwha di quasi raddoppiare la propria partecipazione nel costruttore navale australiano Austal, ma l'accordo sarà vincolato da condizioni severe riguardanti l'accesso ai dati e la sicurezza.

Il Tesoriere Jim Chalmers ha dichiarato che la decisione di consentire al conglomerato sudcoreano di aumentare la propria quota dal 9,9% al 19,9% garantirà maggiori tutele per Austal e salvaguarderà gli interessi strategici e sovrani dell'Australia nella società.

«La decisione segue un processo approfondito e rigoroso che ha tenuto conto di tutte le questioni economiche, di sicurezza nazionale e di interesse nazionale rilevanti», ha affermato Chalmers in un comunicato.

«Essa incorpora i pareri delle agenzie competenti, tra cui il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento degli Affari Interni, il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio e le nostre agenzie di sicurezza nazionale.»

I dettagli finanziari dell'operazione non sono stati resi noti.

Le negoziazioni delle azioni Austal sono state sospese venerdì mattina in seguito alla decisione del governo.

Se Hanwha procederà, dovrà rispettare limiti rigorosi riguardanti l'accesso e la conservazione di informazioni sensibili, oltre a criteri stringenti per la nomina di eventuali rappresentanti nel consiglio di amministrazione di Austal, ha precisato Chalmers.

Hanwha aveva già espresso l'intenzione di collaborare con Austal su progetti navali e di poter richiedere una posizione nel consiglio d'amministrazione qualora la proposta fosse stata approvata.

In una nota, Austal ha dichiarato: «Il consiglio esaminerà attentamente le opportunità e i rischi associati a tali richieste di partnership e di posizione nel consiglio, qualora venissero avanzate ufficialmente.»

La decisione segue un accordo tecnologico e sulla catena di fornitura firmato il mese scorso tra Austal e ASC, società statale costruttrice di sottomarini, che collaborerà alla realizzazione della flotta di sottomarini a propulsione nucleare dell'Australia nell'ambito del patto di difesa AUKUS tra Australia, Stati Uniti e Regno Unito.

Hanwha aveva dichiarato a giugno di aver ricevuto l'approvazione dal Comitato per gli Investimenti Esteri degli Stati Uniti (CFIUS) per aumentare la propria partecipazione in Austal fino al 19,9%. Austal fornisce inoltre navi da difesa alla Marina degli Stati Uniti.

Hanwha, attiva nei settori dell'energia, della difesa e della finanza, rimarrà comunque azionista di minoranza in Austal e non potrà superare la soglia del 19,9%, ha precisato Chalmers.