Febbraio. Lunedì sera. Per chi non si trova sulle piste da sci, questo momento raramente è sinonimo di piacere. Claudio torna a casa dopo una dura giornata di lavoro, gelato dalla pioggia e dal freddo. Per preservare il proprio tempo di relax, non vuol saperne di cucinare: ordina la cena in pochi clic tramite un'applicazione di consegna a domicilio.

Liberatosi da questa incombenza, si rifugia sui social network. Il feed scorre, sistematicamente intervallato da interruzioni pubblicitarie. Il corriere suona, la cena è servita. Come la maggior parte degli italiani, Claudio si siede davanti a una serie. Dato che il suo abbonamento non è tra i più costosi, anche la visione è scandita da pause pubblicitarie. Poi si ricorda di un impegno improrogabile: un'e-mail da inviare entro il mattino seguente. Data l'ora tarda, sceglie l'efficacia e delega la redazione all'intelligenza artificiale. Il messaggio viene spedito immediatamente. La giornata è finalmente terminata, Claudio può dormire.

Questo rituale serale non ha nulla di eccezionale. Claudio è in realtà il riflesso di un comportamento generalizzato. Secondo i rapporti annuali di Data Reportal, nel 2026 il tempo medio trascorso sui social network a livello mondiale è di 2 ore e 40 minuti al giorno. Una cifra in costante aumento che è diventata il carburante di un modello d'affari proprio di questo secolo: l'economia della pigrizia, o Convenience Economy.

Dietro la promessa di ottimizzazione del tempo vantata da questi servizi, le analisi sul campo descrivono una realtà più complessa. Delegando i compiti fisici o cognitivi, l'utente cerca di ricavarsi uno spazio di libertà. Tuttavia, i dati indicano che questo tempo liberato viene frequentemente reinvestito nei social network e, più ampiamente, nell'economia dell'attenzione.

Questa constatazione solleva un punto centrale: tali innovazioni portano un reale affrancamento dai vincoli quotidiani o operano un semplice trasferimento del tempo disponibile verso tecnologie progettate per catturare lo sguardo?

Automatizzare il desiderio

Se il termine "uberizzazione" è recente, la ricerca dell'automazione per far risparmiare tempo alla popolazione non è storia di oggi. Il dopoguerra ha visto nascere le basi della nostra quotidianità moderna, in particolare grazie all'avvento degli elettrodomestici. Alla fine del XX secolo, un uomo deposita un brevetto rivoluzionario: il "1-click", un sistema di acquisto in un solo clic che aggira le fastidiose fasi di convalida. Quest'uomo? Un certo Jeff Bezos (e tre dei suoi collaboratori).

L'ascesa di Internet spinge poi le consegne in una nuova dimensione, con Amazon in prima fila. Parallelamente, mentre i centri storici iniziano a svuotarsi, gli ipermercati sorgono in ogni angolo del mondo, costringendo molti piccoli commercianti a chiudere i battenti.

Il vero punto di svolta avviene alla fine degli anni 2000, grazie alla combinazione di smartphone e geolocalizzazione. Nel 2009, in un garage di San Francisco, nasce l'idea di Uber, una piattaforma che mette in relazione diretta autisti privati e clienti. Più tardi, l'arrivo di Uber Eats e dei suoi cloni rende definitivamente popolare il concetto di uberizzazione. Per le aziende è l'inizio di una corsa alla dimensione critica. Attori come Uber Technologies, Deliveroo o Just Eat bruciano miliardi di USD di flusso di cassa libero per acquisire quote di mercato. Ma come nella fisica, nulla si crea, nulla si distrugge, tutto si trasforma.

Un trasferimento piuttosto che un guadagno di tempo

È qui che risiede la rottura. Da un lato, una classe agiata e frettolosa cerca di comprare tempo. Dall'altro, lavoratori precari, ricchi di tempo ma poveri di denaro, si mettono al servizio di questo sistema. Dietro l'immagine da cartolina della modernità si nasconde una realtà più cupa: scandali legati ai corrieri e alle dark kitchens, furti d'identità e remunerazioni ben al di sotto del salario minimo orario.

Il quick commerce ha segnato il culmine di questa tendenza, promettendo di consegnare la spesa quotidiana in meno di 10 o 15 minuti. All'apice del successo durante la crisi del Covid-19, queste soluzioni hanno visto la loro bolla scoppiare poco dopo, travolgendo start-up come Getir o Gorillas. I colossi del settore hanno invece resistito.

Nonostante l'apparizione di nuove regolamentazioni, l'economia del risparmio di tempo continua per la sua strada. Oggi l'automazione è ovunque: casse automatiche nei supermercati, totem di ordinazione nei fast-food, armadietti di consegna (lockers) per evitare l'attesa a casa, distributori di pane, pizza o formaggio fresco, pedaggi elettronici e robot aspirapolvere.

La lista è infinita e si estende a quasi tutti gli aspetti della vita. Tuttavia, se questi servizi hanno successo, è perché rispondono a un desiderio reale. Chi non è felice di sfuggire all'incombenza di lavare i piatti o passare l'aspirapolvere? Ma la vera questione è un'altra. Se il guadagno di tempo è indiscutibile, è l'uso che facciamo di questo tempo liberato a rappresentare oggi un problema.

La trappola del tempo liberato

Questo nuovo ambiente stravolge i nostri comportamenti. Secondo la Fondazione Jean-Jaurès, il 45 % dei francesi soffre di un'epidemia di pigrizia che li confina in casa, una percentuale che sale al 50 % nella regione di Parigi. Parallelamente, si insediano nuove abitudini di consumo: quasi un giovane su due sotto i 35 anni si fa consegnare cibo a domicilio almeno una volta al mese.

Eppure, non abbiamo mai avuto così tanto tempo libero. In trent'anni, la durata annuale effettiva del lavoro in Francia è crollata, passando da 1.814 ore nel 1990 a circa 1.600 ore appena prima della pandemia. È l'equivalente di sei settimane di ferie guadagnate. In teoria, questo tempo ritrovato doveva essere sinonimo di salute e felicità. La realtà è ben diversa.

Riprendiamo l'esempio di Claudio che sceglie di restare a casa: paga per esternalizzare le sue incombenze. Il tempo così liberato viene immediatamente recuperato dall'economia dell'attenzione, a cominciare da Meta o Alphabet, che convertono questo tempo disponibile in ricavi pubblicitari. Un doppio flusso di valore in cui il consumatore paga due volte: con la carta di credito da un lato e con il proprio sguardo dall'altro.

Questo guadagno di tempo è realmente benefico? Alla luce delle decine di studi pubblicati sull'argomento, la risposta è negativa: l'isolamento avanza, la salute mentale vacilla e il senso di benessere crolla.

Allora, di chi è la colpa? Se i giganti del web hanno tutto l'interesse a massimizzare la nostra dipendenza dagli schermi, la gestione del tempo libero appartiene a noi. Se quest'analisi traccia un bilancio umano piuttosto cupo, descrive anche una tendenza strutturale pesante che nulla sembra poter frenare. Per l'investitore, la questione non è più sapere se questo modello sia auspicabile, ma constatare che è diventato imprescindibile sulla scena della Borsa internazionale.

Le azioni della pigrizia

Uber Technologies: pioniere e leader delle consegne di pasti e degli spostamenti senza sforzo. L'azienda cattura una quota colossale del budget destinato al comfort degli abitanti delle città.

Meta: la pigrizia cognitiva fa la fortuna del gruppo che detiene Instagram, Facebook, WhatsApp e Threads. L'algoritmo è stato concepito come il mezzo perfetto per trattenere l'utente il più a lungo possibile, mostrandogli pubblicità ultra-mirata.

Netflix: non ha bisogno di presentazioni, è il leader dello streaming. Dalla sua creazione, è entrato nella maggior parte delle case; gli abbonamenti più economici mostrano pubblicità nel bel mezzo di serie seguite da milioni di spettatori.

VusionGroup: la mid-cap francese è leader mondiale delle etichette elettroniche intelligenti per la distribuzione. Permettono al supermercato di automatizzare la gestione delle scorte e dei prezzi in tempo reale, facilitando l'integrazione delle casse automatiche.

Instacart: là dove Uber Eats gestisce la cena, Instacart è il leader nordamericano della consegna della spesa. Puro prodotto dell'economia della pigrizia, l'azienda combina la consegna a domicilio e una piattaforma pubblicitaria ultra-potente integrata nella sua applicazione.

InPost: il re della consegna senza vincoli. Leader dei lockers, InPost opera principalmente in Europa dove gestisce più di 1,4 Mrd di pacchi all'anno, forte di un parco di oltre 61.000 macchine automatizzate.