L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) intende ritardare l'applicazione di una regolamentazione emanata sotto l'amministrazione Biden che imponeva una significativa riduzione dell'inquinamento atmosferico prodotto dai veicoli. Lo ha riferito a Reuters un alto funzionario dell'agenzia.

Nell'aprile 2024, l'EPA aveva finalizzato una norma che richiedeva riduzioni sostanziali dei cosiddetti "inquinanti criteri" emessi dai veicoli passeggeri e commerciali per gli anni modello dal 2027 al 2032. Nell'ambito di un rinvio programmato, l'EPA sta valutando di mantenere lo standard del 2026 in vigore per altri due anni, al fine di concedere all'agenzia il tempo necessario per riconsiderare sia gli standard fissati durante l'amministrazione Biden sia le modalità con cui vengono definiti tali standard, ha aggiunto il funzionario.

L'EPA ha inoltre proposto separatamente di revocare la valutazione scientifica che aveva giustificato l'adozione degli standard sulle emissioni di gas serra per veicoli e motori.

L'Alliance for Automotive Innovation, un'associazione di categoria che rappresenta General Motors, Toyota Motor, Volkswagen, Ford, Stellantis, Hyundai e altri, aveva dichiarato a settembre all'EPA che la norma sugli inquinanti criteri è "irrealizzabile senza un significativo aumento della quota di mercato dei veicoli elettrici, aggiungendo allo stesso tempo centinaia di dollari di costi supplementari a tutti i veicoli con motore a combustione interna. È necessario apportare diverse modifiche a queste regolamentazioni per ottenere uno standard sulle emissioni criteri più adeguato ed economicamente sostenibile."

Il direttore dell'EPA, Lee Zeldin, ha annunciato a marzo l'intenzione di riconsiderare le norme dell'agenzia del 2024 che avrebbero ridotto le emissioni allo scarico dell'intera flotta di veicoli passeggeri di quasi il 50% entro il 2032 rispetto ai livelli previsti per il 2027. L'EPA aveva precedentemente stimato che tra il 35% e il 56% dei nuovi veicoli venduti tra il 2030 e il 2032 dovrebbero essere elettrici per rispettare tali requisiti.

Zeldin ha dichiarato questa settimana ai giornalisti che i produttori automobilistici hanno riferito all'agenzia che le richieste dell'EPA "stavano causando effetti negativi... Ascoltando queste preoccupazioni, si avrà un impatto positivo sull'industria automobilistica, sull'occupazione nel settore e sulla riduzione dei costi dei veicoli, aumentando la scelta per i consumatori."

Le norme dell'era Biden richiedono una riduzione del 50% degli inquinanti criteri come gli ossidi di azoto entro il 2032 per i veicoli leggeri e una riduzione del 58% per i veicoli di media categoria. L'EPA aveva stimato lo scorso anno benefici annualizzati pari a 13 miliardi di dollari grazie alla diminuzione delle emissioni di inquinanti che contribuiscono alla formazione di polveri sottili e smog.

L'EPA sta valutando se i produttori automobilistici dovrebbero poter continuare a utilizzare i veicoli elettrici per soddisfare gli standard e se l'agenzia debba mantenere la possibilità di accumulare e scambiare crediti. La scorsa settimana, il Dipartimento dei Trasporti ha proposto di porre fine allo scambio di crediti come parte di una significativa revisione al ribasso degli standard di efficienza dei consumi fino al 2031.

I produttori automobilistici chiedono inoltre all'EPA di implementare standard rivisti sui gas serra come misura di salvaguardia, nel caso in cui gli standard sulle emissioni di gas serra dei veicoli venissero mantenuti o reintrodotti. L'EPA sta anche considerando alcune modifiche alle norme sui veicoli pesanti, incluse quelle relative agli obblighi di garanzia e ai requisiti di durata utile.