L'erede di Hermès, Nicolas Puech, ha intentato una causa civile contro Bernard Arnault, il gruppo LVMH e diverse altre parti, con l'obiettivo di ottenere un risarcimento di miliardi di euro per azioni Hermès di cui sarebbe stato privato, secondo estratti della citazione consultati da Reuters.

Questa citazione rappresenta la prima azione legale nota di Nicolas Puech, 82 anni, che prende di mira direttamente Bernard Arnault e LVMH, i quali avevano accumulato all'inizio degli anni 2000 una partecipazione del 23% nel capitale di Hermès, dando origine a uno dei duelli più significativi della storia della Borsa francese.

Nicolas Puech sostiene che le sue azioni Hermès siano passate di mano a sua insaputa anni fa – un'affermazione che Reuters non ha potuto confermare.

L'erede di Hermès ha rifiutato di commentare tramite un portavoce. Anche il suo avvocato francese, Frédéric Mengès, ha rifiutato di commentare, invocando la riservatezza della procedura in corso.

La citazione, depositata il 15 maggio scorso presso la 9a sezione civile del tribunale giudiziario di Parigi dall'avvocato Frédéric Mengès, valuta in circa 14 miliardi di euro il valore attuale dei sei milioni di azioni Hermès di cui Puech sarebbe stato privato, secondo estratti del documento non reso pubblico.

La prima udienza in questa causa civile si è tenuta il 20 novembre, come riportato inizialmente dal quotidiano Libération, una data confermata nel documento.

Reuters ha avuto accesso alle richieste legali di Nicolas Puech in questa vicenda e all'elenco completo dei convenuti già citati nell'azione civile.

Bernard Arnault e LVMH non hanno risposto alle numerose richieste di commento inviate da Reuters tramite i loro avvocati e rappresentanti.

AZIONE PENALE PER ABUSO DI FIDUCIA

L'azione civile indica che Nicolas Puech, pronipote di Thierry Hermès, fondatore del gruppo nel 1837, intende riservarsi il diritto di richiedere danni e interessi per il valore dei sei milioni di azioni Hermès presso "colui o colei dei convenuti nella presente causa che sarà condannato penalmente per i motivi indicati nella costituzione di parte civile incidentale" in un'indagine penale separata sulla presunta scomparsa della sua fortuna, secondo estratti del documento consultati da Reuters.

All'inizio del 2024, Nicolas Puech ha avviato un'azione penale in Francia per abuso di fiducia, accusando Eric Freymond, suo ex gestore patrimoniale, di aver dirottato i suoi beni, secondo quanto riportato dalla rivista L'Express. Eric Freymond è deceduto vicino alla sua abitazione in Svizzera a luglio.

La procura di Parigi ha confermato che la procedura penale è ancora aperta e che solo Eric Freymond è stato incriminato fino a questo momento.

Sono stati citati in giudizio anche le holding familiari di Bernard Arnault, Agache e Financière Agache, oltre a Eric Freymond. Due società svizzere precedentemente legate a Freymond, Semper SA e Phidias Gestion, sono anch'esse coinvolte.

Le due holding familiari di Bernard Arnault non hanno risposto alle richieste di Reuters.

Anche Semper e Phidias Gestion, così come i loro avvocati, non hanno fornito risposte.

BRACCIO DI FERRO GIUDIZIARIO

Questa azione civile segna una nuova tappa in un braccio di ferro giudiziario iniziato diversi anni fa tra Nicolas Puech e il suo ex gestore patrimoniale, che lui accusa di averlo privato delle sue azioni Hermès mentendo sulla loro sorte.

In una rara intervista, Nicolas Puech ha dichiarato a L'Express di ignorare che Eric Freymond vendesse di nascosto azioni Hermès a suo nome a beneficio di Bernard Arnault.

Bernard Arnault ha sempre negato di voler prendere il controllo di Hermès, uno dei marchi di lusso più valutati al mondo e rivale diretto di Louis Vuitton, il marchio di punta di LVMH.

Nel 2013, l'Autorité des Marchés Financiers (AMF) ha inflitto a LVMH una multa di 8 milioni di euro per non aver dichiarato correttamente la sua salita nel capitale di Hermès. LVMH aveva allora definito la sanzione e il suo principio "infondati".

La procura di Parigi ha indicato che né Bernard Arnault né le sue società sono stati incriminati o posti sotto lo status di testimone assistito nell'ambito della procedura penale avviata da Puech.

Gli avvocati svizzeri di Nicolas Puech, Grégoire Mangeat e Fanny Margairaz, hanno dichiarato di non poter commentare nello specifico la procedura in Francia. "Stiamo raccogliendo i fatti, facendo emergere tutti i dirottamenti fraudolenti e rintracciando ognuno dei responsabili", hanno aggiunto in un comunicato.

Nicolas Puech è stato a lungo uno dei più grandi azionisti individuali di Hermès. A differenza della maggior parte degli altri membri della famiglia allargata, non ha partecipato alla holding creata nel 2011 per proteggere il gruppo da tentativi di acquisizione ostile.

(Servizio di Tassilo Hummel e Juliette Jabkhiro, editing di Kate Entringer)

di Tassilo Hummel e Juliette Jabkhiro