La misura, i cui dettagli sono ancora in fase di discussione da parte dei funzionari dell'UE prima della sua presentazione, potrebbe vedere il divieto effettivo rinviato di cinque anni o attenuato a tempo indeterminato, secondo quanto riferito da fonti ufficiali e industriali.
La probabile revisione della legge del 2023 che impone che tutte le auto e i furgoni nuovi venduti nei 27 paesi dell'Unione a partire dal 2035 siano a emissioni zero di CO2 rappresenterebbe il più significativo passo indietro dell'Unione Europea rispetto alle politiche ecologiche degli ultimi cinque anni.
"La Commissione europea presenterà una proposta chiara per abolire il divieto sui motori a combustione", ha dichiarato venerdì Manfred Weber, capo del gruppo più numeroso del Parlamento europeo, il Partito Popolare Europeo. "È stato un grave errore di politica industriale".
La revoca del divieto ha diviso il settore. Le case automobilistiche tradizionali come Volkswagen e Stellantis, proprietaria di Fiat, hanno esercitato forti pressioni affinché gli obiettivi fossero allentati, vista la forte concorrenza dei rivali cinesi a basso costo. Il settore dei veicoli elettrici, tuttavia, ritiene che ciò significhi cedere ulteriore terreno alla Cina nella transizione verso l'elettrificazione.
"La tecnologia è pronta, l'infrastruttura di ricarica è pronta e i consumatori sono pronti", ha affermato Michael Lohscheller, CEO del produttore di veicoli elettrici Polestar. "Allora, cosa stiamo aspettando?"
I MOTORI A COMBUSTIONE INTERNA RESISTERANNO PER "IL RESTO DEL SECOLO"
La legge del 2023 è stata concepita per accelerare la transizione dai motori a combustione alle batterie o alle celle a combustibile e per multare le case automobilistiche che non hanno raggiunto gli obiettivi prefissati.
Il raggiungimento degli obiettivi implica un aumento delle vendite di veicoli elettrici, settore in cui le case automobilistiche europee sono in ritardo rispetto a Tesla e ai produttori cinesi come BYD e Geely.
Le case automobilistiche europee stanno producendo veicoli elettrici, ma affermano che la domanda è rimasta al di sotto delle aspettative, poiché i consumatori sono riluttanti ad acquistare veicoli elettrici più costosi e le infrastrutture di ricarica sono insufficienti. I dazi dell'UE sui veicoli elettrici costruiti in Cina hanno solo leggermente alleviato la pressione.
"Oggi in Europa non è una realtà sostenibile", ha dichiarato la scorsa settimana il CEO di Ford Jim Farley ai giornalisti in Francia, annunciando una partnership con Renault per contribuire a ridurre i costi dei veicoli elettrici. Le esigenze del settore non sono "ben bilanciate" con gli obiettivi di CO2 dell'UE, ha affermato.
A marzo l'UE ha concesso al settore una "tregua", consentendo alle case automobilistiche di conformarsi agli obiettivi del 2025 in un arco di tempo di tre anni.
Tuttavia, le case automobilistiche desiderano continuare a vendere modelli con motore a combustione insieme a ibridi plug-in, veicoli elettrici con range extender alimentati con carburanti "CO2 neutri", compresi i biocarburanti prodotti da residui agricoli e rifiuti come l'olio da cucina usato.
La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha dichiarato in ottobre di essere favorevole all'uso di e-fuel e "biocarburanti avanzati".
"Raccomandiamo un approccio multitecnologico", ha affermato Todd Anderson, direttore tecnico del produttore di sistemi di alimentazione per motori a combustione interna Phinia, aggiungendo che il motore a combustione interna "rimarrà in uso per il resto del secolo".
OPINIONI DIVISE
Nel frattempo, l'industria dei veicoli elettrici sostiene che questa mossa comprometterà gli investimenti e allontanerà ulteriormente l'UE dalla Cina.
"Avrà sicuramente un effetto", ha affermato Rick Wilmer, CEO di ChargePoint, fornitore di hardware e software per la ricarica.
Le case automobilistiche desiderano che l'obiettivo del 2030 di una riduzione del 55% delle emissioni delle automobili sia ripartito su diversi anni e che venga eliminata la riduzione del 50% per i furgoni. La Germania auspica che pratiche sostenibili come l'utilizzo di acciaio a basse emissioni di carbonio vengano considerate ai fini della riduzione delle emissioni di CO2.
La Commissione Europea definirà inoltre un piano per aumentare la quota di veicoli elettrici nelle flotte aziendali, in particolare nelle auto aziendali, che rappresentano circa il 60% delle vendite di auto nuove in Europa. L'industria automobilistica auspica incentivi, indicando il Belgio come un paese in cui i sussidi hanno funzionato, piuttosto che obiettivi obbligatori.
La Commissione dovrebbe proporre l'istituzione di una nuova categoria normativa per i veicoli elettrici di piccole dimensioni, che beneficerebbero di tasse più basse e otterrebbero crediti extra per il raggiungimento degli obiettivi di CO2.
I gruppi ambientalisti sostengono che l'UE dovrebbe mantenere il suo obiettivo per il 2035, argomentando che i biocarburanti sono scarsi, non sono realmente neutri in termini di CO2 e la loro fornitura sarebbe proibitiva dal punto di vista economico.
"L'Europa deve mantenere la rotta sull'elettrico", ha affermato William Todts, direttore esecutivo del gruppo di difesa dei trasporti puliti T&E. "È evidente che l'elettrico è il futuro".
