La Casa Bianca ha dichiarato venerdì di essere venuta a conoscenza che, con ogni probabilità, il mese prossimo non verranno pubblicati i dati sull'inflazione, a causa dello shutdown del governo statunitense. Tale mancanza potrebbe interrompere una serie statistica che si protrae da oltre un secolo.
Lo stallo tra repubblicani e democratici al Congresso ha provocato un ampio shutdown federale, giunto ormai al suo 24° giorno, bloccando la pubblicazione della maggior parte dei dati relativi all'economia degli Stati Uniti.
«Poiché gli intervistatori non possono operare sul campo, la Casa Bianca ha appreso che con ogni probabilità il mese prossimo NON ci sarà una pubblicazione dei dati sull'inflazione, per la prima volta nella storia», si legge in una nota della Casa Bianca.
La Casa Bianca non ha fornito ulteriori dettagli. Il Bureau of Labor Statistics (BLS) ha ribadito quanto già comunicato in precedenza: a eccezione del richiamo di alcuni membri dello staff per elaborare l'Indice dei Prezzi al Consumo (CPI) di settembre, pubblicato venerdì, tutte le attività di raccolta e pubblicazione dei dati sono sospese fino al termine dello shutdown.
Circa 700.000 dipendenti federali sono stati messi in congedo forzato, mentre quasi altrettanti stanno lavorando senza retribuzione, il che potrebbe costringere molte famiglie a posticipare le proprie spese. Molti di questi lavoratori sono destinati a perdere il primo stipendio completo proprio questo venerdì.
Il rapporto governativo sul CPI di settembre è stato pubblicato venerdì per consentire alla Social Security Administration di calcolare l'adeguamento del costo della vita per il 2026 destinato a milioni di pensionati e beneficiari di altre prestazioni. La pubblicazione era inizialmente prevista per il 15 ottobre.
Durante lo shutdown tra dicembre 2018 e gennaio 2019, il più lungo mai registrato, il BLS era rimasto operativo, consentendo la produzione di molti rapporti chiave. Alcuni dati economici di altre agenzie, come il Dipartimento del Commercio, erano invece stati ritardati.
Analisti ed ex responsabili politici hanno espresso crescente preoccupazione per il fatto che l'ampiezza dello shutdown attuale possa avere un impatto ancora maggiore sulla sorveglianza dell'economia. Mentre alcuni avevano ipotizzato la possibilità di pubblicare un rapporto imputato basato sui dati limitati a disposizione del BLS, anche in assenza di personale, altri hanno ammesso che probabilmente il rapporto di ottobre verrà completamente omesso.
«Credo sia ormai quasi inevitabile... normalmente il BLS avrebbe già iniziato a raccogliere i dati per ottobre dal primo del mese», ha dichiarato Erica Groshen, ex commissaria del BLS. «Potrebbero riuscire a mettere insieme qualcosa, ma sarebbe difficile, soprattutto in carenza di personale, e dovrebbero riprogettare molti dei loro sistemi per adattarsi alla mancanza di dati.»
«Forse troveranno una soluzione, ma credo sia molto improbabile che riceveremo dati sull'inflazione per ottobre», ha aggiunto Groshen.
Alcuni economisti preferirebbero che il BLS accettasse una pausa nella serie storica, piuttosto che tentare di produrre un dato con una quota ancora maggiore di valori imputati rispetto al recente passato.
Poiché i dati vengono solitamente raccolti su base continuativa durante il mese, «sarebbe un CPI molto imperfetto se venisse pubblicato», ha affermato Steven Englander, responsabile globale della ricerca FX G10 presso Standard Chartered, da tempo critico nei confronti della qualità dei dati BLS. «In un certo senso, forse sarebbe meglio non pubblicarlo affatto.»
«Sì, perderemo i dati CPI di un mese e anche quelli di novembre potrebbero risultare compromessi, almeno in parte», ha aggiunto, a seconda di quando terminerà lo shutdown e potrà riprendere la raccolta regolare dei dati. Tuttavia, Englander ha sottolineato che i dati economici statunitensi - pur essendo considerati uno standard di riferimento - presentano già molte lacune. Un ritardo o un'interruzione nella pubblicazione, soprattutto in assenza di una crisi finanziaria o economica in corso, non sarebbe catastrofico, ha detto. «È scomodo, ma non è la fine del mondo.»
